“建筑用的粘合剂。城墙、佛塔、宫殿的地基，很多都是用这种材料浇筑的。骨灰中的磷酸钙能增加石灰的硬度和防水性，糯米浆增加粘性。”

萧烟的瞳孔微微收缩。

“你是说，这座佛塔的地基是用人骨灰拌的石灰浇筑的？”

“不是整座佛塔的地基，”上官楼指着骨骼分布图上的一个位置，“你看坑底的土层剖面，骨灰的分布范围集中在这里——塔基东南角的外侧，大约三尺深的位置。这个位置不是佛塔的基础承重墙，而是——”

“是奠基，”萧烟替她说出了判断，“建塔的时候，有人在东南角埋了骨灰作为奠基。”

“对。佛教建塔有时会在塔基下埋舍利子或者高僧的骨灰，祈求佛塔稳固、佛法永存。但这里埋的不是高僧的骨灰，是普通人的骨灰，而且不是一两个人的——你看这个量，至少是五个人的骨灰量。”

“五个人。”

“而且不是自然死亡的五个人的骨灰。你看这个骨灰的烧结程度——”上官楼指着粉末中几块较大的颗粒，“高温长时间焚烧才能达到这种烧结程度。如果是正常火化，骨灰不会烧结成块，是松散的粉末。这种烧结块说明焚烧的温度极高，而且持续了很长时间——至少两个时辰以上。”

“有人专门搭建了高温炉来焚烧这些尸体。”

“对。而且在焚烧之前，这些人可能已经死了，也可能——”上官楼没有说下去。

萧烟替她说了：“也可能还活着。”

两人对视。

验尸房的烛火跳了一下。

这一夜的沉默里，藏着十七具白骨无法说出口的秘密。

天亮的时候，阿九从京兆府回来了。

他带回了一摞厚厚的卷宗——长安城过去十年所有的失踪人口记录。

上官楼一夜没睡，眼眶下泛着青色，但精神还好。

她验完了十七具骨骼中的十四具，剩下的三具老赵还在清理，暂时没办法上桌。

萧烟让人煮了一大壶浓茶，给她倒了一碗。

她接过来喝了一口，苦得皱了一下眉，然后翻开卷宗，开始比对。

“八年多前到六年前之间，长安城报失踪的女性一共有多少人？”

阿九翻了翻自己的笔记：“京兆府的记录上，这三年报失踪的女性一共十九人。”

“找回的有多少？”

“十一人找到了，有的是自己回来的，有的是被家人找到的，剩下的八人一直没有下落。”

“八个人的卷宗在哪里？”

阿九把八份卷宗挑出来，摆在桌案上。

上官楼一份一份地翻。

八份卷宗里，有五份是普通百姓家的女儿——农户、商贩、工匠，这些人失踪之后，家人报官了，但京兆府查了一阵子查不到线索，就搁置了。