船主和苦力们都用浸了醋的厚布死死捂着口鼻，动作飞快，眼神惊惶，交接钱货时甚至不敢靠近，用长竹竿挑着布袋完成。

卸完货，船立刻离岸，生怕在这块瘟地待久了。

镇东贫民窟深处，一间低矮的窝棚里。

咳嗽声此起彼伏，带着痰音和嘶哑。

油灯如豆，映着几张枯槁绝望的脸。

“娘....我饿.....”

一个约莫五六岁的孩子缩在角落，声音微弱。

满脸病容的妇人艰难地转动脖颈，看向空空如也的破陶罐，又看向躺在草席上已经没了声息的丈夫，眼泪早就流干了。

她伸出手，摸了摸孩子滚烫的额头，喉咙里却说不出一句安慰的话。

隔壁忽然传来一声嘶哑的哭喊,

“儿啊！我的儿啊！”

随即是重物倒地的闷响和更杂乱的悲嚎。

窝棚里的妇人猛地一颤，下意识地将孩子往怀里搂紧了些，枯瘦的手捂住孩子的耳朵，自己却睁着空洞的眼睛，望着棚顶漏下的一线月光。

更深露重，接近子时。

打更的老梆头裹着厚厚的破棉衣，敲着梆子，声音在空旷的街道上回荡，

“天干物燥~~小心火烛~~平安无事喽~~....”

只是最后那句“平安无事”喊得干涩无力....

老梆头刻意绕开了镇子里这几日哭声最多的街巷，宁愿多走二里地。

经过一条黑漆漆的巷口时，他隐约听见里面传来压抑的，像是野兽啃噬什么东西的声音，还有极低的，非人的呜咽。

老梆头皮毛一炸，梆子都忘了敲，加快脚步，几乎是跑着离开了那片区域，

直到看见前方街口巡逻兵丁模糊的身影和灯笼的一点光，才敢停下，靠着冰凉的墙壁大口喘气，心砰砰直跳。