李砚猛地攥紧药锄。指节发白，手背青筋如蚯蚓蠕动。他盯着血珠里那个少年，忽然问：“他最后……把药锄拔出来了吗？”

乐师沉默良久，腕上青灰指甲悄然加深一分，几乎要裂开：“拔出来了。但眼眶里长出了新的东西。”

话音未落，李砚身后铜门废墟突然炸开！不是爆炸，是整片坍塌的砖石如活物般腾空，砖缝里钻出密密麻麻的银色菌丝，菌丝交织成网，网中裹着七具尸体——正是药篓中墨莲所映的七位前任药师。他们双眼紧闭，胸膛毫无起伏，可脖颈处皮肤下，隐隐透出蛛网状的银纹，正与李砚右臂上残留的痕迹同源。

为首那具尸体忽然睁开眼。

眼白已全化为琉璃色，瞳孔里没有虹膜，只有一面微缩的青铜鼓，鼓面星图随呼吸明灭。它干裂的嘴唇开合，吐出的声音却是李砚自己的嗓音，带着回声：“你尝过沉渊散的味道吗？铁锈味后面，是不是还有一丝甜？那是龙骸菌孢的味道。我们所有人……都尝过了。”

李砚胃部一阵抽搐。他确实尝到了。每次吞服沉渊散，舌根铁锈味散去后，喉间总泛起一丝若有若无的甜腥，像嚼碎了晒干的桂花蜜。他一直以为是药引甘草的余味。

“药师门徒，”七具尸体齐声开口，琉璃眼珠同步转向甬道深处，“鼓钉缺你，不是因你多强，而是因你未染菌。你身上没有银纹，所以你的血，能钉住北斗第七星。”

话音落，七具尸体胸膛同时爆开！没有血肉横飞，只有无数银色菌丝如箭矢激射而出，尽数扑向李砚面门。他本能闭眼，却听耳边传来乌木笛清越一声长鸣。笛音如刃，将菌丝尽数斩断。断口处，银丝迅速枯萎，化为飞灰。

乐师收回笛子，腕上青灰指甲裂开一道细缝，渗出的血珠里，鼓面星图微微黯淡。

“楚昭骗了所有人。”乐师声音更哑了，像生锈的锯子在拉扯骨头，“他说鼓钉需药师自戕，其实只要药师之血沾染龙骸菌孢，血脉就会被鼓声同化。你们吞下的每粒沉渊散，都是楚昭从龙骸裂隙里采的孢子粉。七位药师不是死于献祭，是死于……拒绝继续吞药。”

李砚僵在原地。

药篓底部，那包干瘪的断续草种子正微微发烫。他慢慢蹲下，指尖拂过种子表面的人耳褶皱。这一次，他清晰感觉到种子深处传来微弱搏动——与河底青铜鼓的节奏完全一致。

原来所谓“断续草”，从来就不是药草。

是龙骸菌孢在人体内寄生三年后，从药师残躯里长出的……鼓钉雏形。

他抬头看向乐师：“你腕上裂开的指甲，也是因为……没再吃药？”

乐师没回答，只抬起左手，让李砚看清指甲裂缝深处——那里没有血肉，只有一小片惨白鼓皮，皮膜上，一颗朱砂星点正缓缓亮起。

甬道深处，青铜灯焰忽然集体暴涨，所有灰雾人形轮廓同时转头，空洞的眼窝齐刷刷对准李砚。石壁上那些药方残页的符文开始自行游走，重新组合，最终凝成一行燃烧的赤字：

“鼓钉将临，血肉堤溃。药师门徒，你选哪边？”

李砚缓缓直起身。他没看那行赤字，也没看乐师腕上的鼓皮，而是低头凝视自己右手。小指第一节依旧透明，能看见月光穿透指骨，在地面投下纤细的影子。影子边缘，隐约浮起细不可察的银纹，正随着黑水河潮汐，一明一灭。

他忽然抬手，不是去碰药锄，而是伸向自己左眼。

指尖即将触到眼皮的刹那，远处黑水河方向，传来一声沉闷如雷的轰响。不是雷声，是水声——整条黑水河的水流，竟在同一时刻倒流了一瞬。浪头拍在河岸礁石上，碎成千万点磷火，每一点磷火里，都映出一张药师的脸，嘴唇开合，无声诵念同一句药诀。