街道上传来一阵躁动，一群衣冠不整的文武百官狼奔豕突地奔赴皇城。这些人之所以如此慌张，是因为突然接到了消息：皇帝要举行午朝大典。

事出唐突，谁也不敢怠慢，更不敢有怨言。有意思的是，守大门的禁卫虽然也没有接到相关命令，但看到百官的阵势，不仅忘记了自己的职责所在，还被众官员带偏，未加询问，便一路放行。

文武百官“闯”进皇城，左看右看，前看后看，上看下看，结果一个个傻眼，丝毫没有看出有朝会迹象。百官眼神惊诧，半张着嘴，心道“莫非午朝是讹传”。

啼笑皆非的“乌龙事件”就发生在皇城，这让万历皇帝的脸面往哪搁。万历皇帝考虑到此事有损朝廷体统，决不能等闲视之，于是指令礼部彻查此事。

这事查来查去，也没有一个定论，万历皇帝为了让这些昏昏然的官员有敬畏之心，行有所止，最终作出罚俸的决定。受此事，处罚人员范围之广，波及全部京官；处罚力度之严峻，前所未有，也算开了万历朝的先河。

五十有二，为果事操劳的内阁首辅申时行在少年皇帝那里领了罚，回到内阁，继续处理下面递呈上来的一大帮政务。

翻到与宋洲商讨的封贡之事，谈判已持续了一年半，现在眼看就要尘埃落定，申时行特别批注礼部要加把劲，尽快促成封贡达成。

处理完这件要事，余下都是有关群臣劝谏万历帝早立皇储、已固果本的奏折，看得申时行头疼不已。