“讲来。”

“下官在任，常常微服走访，体察民情。听东边来的商贾流民所说，有个叫‘瀚颠教’的教派，近年来在民间颇有活动，也做一些问卦祈福行医治病的好事。不过他们不设香堂，不办香会，不敛钱财，专好挑拨工厂民夫闹事。”

“民夫闹事？”

“也不闹出什么大事，听说是让工头涨点工钱，改善伙食。又说瀚颠教要均分天下田地，又说要互相狎**女，悖逆人伦。”

“哼。荒唐。”国舅爷冷笑道。

“是，着实荒唐。不过下官也只是听得风声，更不曾见过一个瀚颠教的教众。岳阳府过境人员且多且杂，空穴来风的事，只要不煽动百姓对抗朝廷，实在抽不出手来料理。”

国舅爷不置可否，只点点头。又呼来泓镜：“到了孙大人府上，将这女人单独关押，好生看管，不得羞辱怠慢。”

不多时队伍便到了孙家宅院大门前。国舅爷下轿看时，真个是座豪华又清雅的好宅：中门早开，仪仗俨然。道设红毡，边上彩旗招展；街无闲人，四下肃穆庄严。红墙玄瓦，堆砌出通天气派；青松绿竹，衬托得动人景观。风出回廊，丝竹悠悠传爽籁；云诞祥霭，楼榭危危接玉蟾。耄耋长辈，抛扶老颤巍巍下拜行礼；上下家人，折脊背麻利利叩首谢恩。

走进宅院去，也是廊檐精美、木石雅致、溪池澄凉、虫鸟清越。国舅爷是见过不少好宅邸的。只没想到这岳阳知府的私宅，典雅程度可不输苏州城的名园。

最好的一间上房早已收拾妥当。国舅爷携嘉辛、蓬翘二夫人便住在这里，侍卫们立即查看宅院的进出分布，担负戍卫之责。国舅爷脚步所到之处，院子里的丫鬟小厮们都老老实实趴在地上，一个不敢抬头。

“一夜风波，颇为劳苦。老夫若早二十年青春，血战三天三夜又有何妨？如今到了此处，才算有个安宁地方歇息。孙知府，多谢费心了。”

孙知府连忙行礼，口中诺诺奉承。

“歇一歇，都歇一歇。”国舅爷吩咐众人。

“下官告退，若有需要之处，还请国舅爷示下。”孙知府知趣告退，又安排了随行人等的起居。

掩上房门，国舅爷缓缓坐下，长长吐出一口气。嘉辛、蓬翘二位夫人连忙上前，一个脱靴子，一个解袍子。又唤来房中丫鬟，捶背、倒茶、铺床、打水，连轴儿转着，井井有条又不失规矩。

国舅爷闭上眼睛，感觉一种缓慢又无法压抑的疲惫顺着他高大瘦削的身躯往上攀爬，宛如温暖的洪水一点点上涨。蓬翘夫人拿捏着国舅爷肿胀的小腿；嘉辛夫人按摩着国舅爷酸痛的肩膀。蓬翘夫人眼淌柔光，顾盼中带着三分爱怜；嘉辛夫人口衔细语，呼吸里含有一点狐媚。蓬翘夫人的云髻散发出海棠的幽香，好像在井水边浣衣的结发之妻；嘉辛夫人的衣领氤氲开春桃的艳臭，宛如月夜闺阁矮墙假山后面的青涩禁果。国舅爷眉目渐渐舒展，呼吸渐渐安稳，身体渐渐困倦。蓬翘夫人芳华半老，如温泉酥人骨肉；嘉辛夫人青春盛丽，犹琼浆醉人心肝。蓬翘夫人知书达理，仪态端庄；嘉辛夫人天真烂漫，不拘礼法。不管是红袖添香，还是锦衾共暖，都是人间乐事。但此时国舅爷不打算就这样拥着美人沉沉睡去。

一个丫鬟捧来新沏的热茶，跪在一旁，将茶盘高高举起。国舅爷伸手去端，忽然吃痛似的，手一缩，竟然按翻了茶盘，滚烫的茶水淋在手上，还有一些溅在蓬翘夫人肩膀上，痛得她花容失色。嘉辛夫人连忙启展红唇，吮吸国舅烫伤的手指。

屋子里七八个丫鬟闻声吓得魂不附体，连忙跪下，额头贴地不敢妄动。那个端茶的丫鬟更是连连喊着“饶命”，磕头如舂米捣蒜。

国舅甩开嘉辛夫人，往那丫鬟的肩膀上一踹，她便打着滚儿撞到墙上去了。

“好个小蹄子！竟然这般冒失！”嘉辛夫人把那丫鬟揪来，劈脸赏了几个脆的。丫鬟挨了打，仍是拜倒在地上。

“老爷可曾伤了？”蓬翘夫人膝行上前拈着国舅爷的手指查看。

“抬起脸来。”国舅眯着眼看那丫鬟。

“叫你抬头起来！”嘉辛夫人扯着丫鬟的发髻。

“是小柳叶儿？”

“不是，爷，这是小牡丹儿。”嘉辛夫人悄悄看了一眼蓬翘。

蓬翘夫人连忙跪下去：“老爷！是小牡丹儿，是奴婢房里的大丫头，老爷也曾用过的！她平日里倒也勤恳仔细，只不知道为何今日犯了疯病，猴手猪脚伤了老爷。都怪奴婢管教不严，请老爷连奴婢一道责罚了罢！”

“哼。笨手笨脚的，到底是缺教养。”国舅爷擦着手说道，“既然伺候不了我这遭了劫的老头，就去那边伺候得了手的贼寇吧！都滚！”

丫鬟们悄悄交换眼色，不敢乱动。嘉辛夫人呵斥道：“还愣着作甚？谁敢不听老爷的话？都去伺候那个淫妇儿去！”

丫鬟们这才唯唯诺诺地退出房间。

蓬翘夫人还伏在地上。国舅爷温柔地把她拉起来，左右各一个美人揽在怀里往卧房走去，和颜悦色道：“不打紧。下边丫头不晓事，罚一顿就好了。到底还是你们服侍我最贴心。”国舅在两位夫人脸上各嘬一口，“乏了，睡吧，老实点，都别逗弄老夫！”

国舅爷安睡之时，岳阳城里一刻不敢闲着。孙知府也及时调整了他的策略，不再大张旗鼓地派军士把城中搞得鸡飞狗跳，而是动员侦察力量深入百姓之间打探消息，同时严密监控贼寇可能出没的高端消费场所和金融机构。洞庭湖沿岸的州府也都派了人去送消息，他甚至打算搞一个联合抓捕。楼船出事的消息已经散布开来，一时间街头巷尾都在谈论这一桩新鲜出炉的奇案。

易泓镜坐在关押陈楠的房间外面打盹儿。孙知府请了好郎中来为她处理伤口。国舅爷这一击略有些重，关节处的骨头恐怕都裂开了。此时一个丫鬟正用毛巾裹着冰块给她冷敷。眼下陈楠只能吃流食，但她多次拒绝了丫鬟的喂食。

“还是不吃？”易泓镜揉揉困倦的眼睛。

出来汇报的丫鬟点点头退下。

“女子与小人难养！妈的！”易泓镜给出雅俗共赏的判断。他真想冲进去抓着陈楠的后脑勺给她灌粥。不过陈楠看到他估计又要寻死觅活了。

国舅爷这一觉直睡到午后。附近州县府衙的堂官得到消息，早快马加鞭来岳阳府报到，都在孙知府的会客厅里吃茶。茶水热了又凉，凉了又沏，可官员们个个焦躁不安。孙知府口中不住地劝导，心里却轻松了。拉了这么多垫背的，他一定很安全。

“大梦谁先觉，平生——嗯！我自知！”

国舅爷从香喷喷的被窝里醒来，舒舒服服伸了个懒腰。二位夫人连忙起身，却被精力恢复的国舅爷拉回去，三人亲昵了好一阵，才整理衣冠出房。此时已经是未时了。

房门一开，院子里便有一个小厮迎过来磕头行礼：“国舅爷！小人是孙知府家的。您沿途州郡、洞庭四方府县的官员大多已到齐，俱在知府衙门候着。孙知府怕扰了您安睡，特命小人在此等候，等您醒了，请您过去。”

国舅爷揽着嘉辛蓬翘二夫人的香肩，睡眼惺忪，神态憔悴，宛如一株缠绕着斑斓藤蔓的老松。他瞥了一眼小厮儿，说：“不去。让他们候着吧！”

“是，是。”小厮又磕头。

“嗯，等一下。”

“国舅爷您吩咐。”

“你给他们说，老夫要审问昨夜抓到的妖女。让他们好吃好喝，不要惊疑。去吧！”

“是。”

国舅爷遣回二位夫人，跟着侍卫来到关押陈楠的房间。易泓镜早早在院中迎接，下拜行礼。

“船上如何了？”国舅爷问。

“孙均在张罗场地和住处，不过人实在太多，难以妥当安排。学生自己做主，贵客们接到了岸上，清客们接到了水师的军舰上，劳工仆役仍在楼船，定时接济汤饭。”

“可有人走漏？”

“学生假老师令，私走者视为贼寇，立杀不问。”

“妥当。盘查要仔细严密，侍奉要殷勤周到，尤其不要伤了读书人的体面。让孙均不要心疼钱，都记在我这。”

“学生知道。”

“兄弟们歇息得如何？”