长者也看他一眼，哈哈大笑：“到底是文臣家的公子，扭扭捏捏的，听不得一点房中秘事？真要自己做那回事，我看也不见得文雅嘛。当年老夫在塞北，找了些司伯利牙女人，和帐下将士同乐，那叫一个舒坦……”

泓镜窘迫得满脸通红，连忙说：“老师请不要取笑学生了！老师年过五旬，驭女应该有度。如此消磨千金之躯，如何能再纵马沙场？”

长者笑着摇摇头：“泓镜，你以为为师真的还能纵马沙场吗？你以为，为师这十多年沉溺酒色，是自甘堕落吗？至于那二位夫人，确实是天姿国色。而且，”他目光一沉，冷冷补充道，“她们可是皇上的恩赐，老夫岂能不奉旨享用？”

长者麻利地解下披风，扔给泓镜，迈出坚定的步伐，走向灯火通明的酒宴。泓镜呆呆望着他的背影，赶紧跟上。明亮的烛光将他头发染成金色，他龙骧虎步，步步生风，袍袖摇摆，冠带俨然，宛如睡狮起身，又如老仙还童。恍惚之间，泓镜觉得他似乎看见了二十年前那位名震北疆的平北将军。

楼顶的府邸院落里，摆下十几张桌子。院子里灯火通明，桌上琳琅满目。酒宴座无虚席，但衣着华贵的客人们都正襟危坐，目不斜视，好像他们不是来赴宴的，是来考试的。这些人里，有地方大员，有钱庄富户，有工厂巨头，有文坛名匠。此刻他们像一群等待考官发放试题的考生，默默注视着院里主桌的方向。明月朗照，安静的宴席竟然带着一丝诡异。

这诡异的安静被一串爽朗的笑声打破。一位衣着整洁素净、身材高大的长者轻轻抚摸着自己腮边花白的一部胡须，迈着踏实的脚步走进院中。他身后几步远处，跟着一名风度翩翩的青年，这正是他的学生，易泓镜。有人认出，他就是自己携带家眷登船时迎接他们的那个红衣青年。

院子里的人齐刷刷站起来，注目长者。长者在台阶上站定，扫了一眼院中众人，他们脸上无不带着体面而不谄媚的微笑。易泓镜走下台阶，侍立一旁。

“诸位久等了！”长者拱拱手，“不必拘谨，快快落座，就像在家里一样！正是中秋佳节，诸位能赏脸来这里吃我一顿饭，实在是给我刘越面子。我是武人出身，不懂礼数，不周到的地方，还望海涵。”

“谢国舅爷赐座！”于是人们纷纷落座。