打发走了蔡蓬头，实庵不禁抱怨道：“这个老道，每隔几日就来庵里讨饭，好生烦人！”

王守仁却好奇地问道：“我看这道人不一般，定是有几分学问的。”

实庵摆摆手道：“有学问不假，他在九华山中隐居多日，独自一人住在那山洞中，若不是为了讨饭，便定是修炼去了。何况住处从无人烟，实乃僻静之所，整日与野兽为伴，与自然之亲近，远非常人可比。”

王守仁笑道：“师父，守仁愿去寻他一寻，探究学问。您可知他所居何处？”

实庵冷笑了一声道：“哼！你愿与他探究，可惜人家未必肯搭理你哩。”

王守仁坚持道：“求学之路必然坎坷，若连这点脸面都舍不得，谈何学问？”

实庵见他意已决，也不好再劝，便说道：“这蔡蓬头就住在山中有溪水处。你若听见溪流声，便已不远了。”

“甚好！”王守仁高兴道，“我明日便去寻他。”

第二天，王守仁果然一大早便出发去找那蔡蓬头了，为了表示诚意，还带了四张新烹制的烧饼。蔡蓬头住的山洞紧挨着山间的小溪，也不难找。王守仁站在溪水边望去，看见蔡蓬头正坐在一块平坦的大石头上闭目养神。王守仁不敢打扰，于是轻轻地走了过去。

可蔡蓬头早已听见有人来了，便睁了眼道：“来者可是王守仁？”

王守仁听了，连忙回到道：“正是。”

蔡蓬头又闭上眼问道：“有事？”

王守仁拿出烧饼，放在蔡蓬头身前道：“昨日与道长在长生庵相遇，深知道长修道用心，需食粮支持，晚生特地带了些来。”

蔡蓬头又张开了眼，也不客气，拿起烧饼便吃了起来。王守仁在一旁静静地候着。

蔡蓬头一口气吃了三张饼，又低头喝了一口溪水，满意地笑了。他抹抹嘴道：“王守仁，有话就说吧。”

王守仁道：“守仁看先生年岁，已近上百，便好奇这世间是否真有这仙家之术或灵丹妙药，专令人长生不老？”

蔡蓬头摇头道：“尚未。”

王守仁没听懂这道士的意思，便道：“恕守仁愚钝，道长何意？”

蔡蓬头再一次闭上了眼道：“尚未。”

王守仁更加疑惑了，就又问道：“请道长赐教。”

蔡蓬头闭着眼睛，嘴里低声说道：“你虽待客有礼，接物有节，可此礼节皆有世俗而起。若论常理，我本应答你所问。但奈何你终不忘官相啊！”

四

王守仁本是诚心去请教蔡蓬头，没想到自己竟然被一句“终不忘官相”全盘否定。他回了长生庵，向实庵说了这件事。实庵劝他说这蔡蓬头本就如此，特别爱卖关子，而且不愿肯定别人。但看着王守仁失落的样子，他建议道：“这地藏洞住着位奇人，日食松果，夜寝兽皮，从不食熟食，却已寿二百年许，人皆称其为‘活神仙’。”

王守仁又被说得动了心。他向实庵道了谢，这就要去找那奇人。实庵拦住了他，劝道：“这活神仙本就好清净，不愿有人打扰。何况今日天色已晚，明日再去不迟。”

王守仁听了，点头同意了。

于是第二天一早，他便出门去地藏洞找那活神仙去了。地藏洞在九华山深处，人迹罕至。王守仁摸索了一上午，终于找到了一个狭小的洞口，一旁写着“地藏菩萨”四个字，侧面还有经文。王守仁心想就是这里了。