“我们兄弟俩想替你出这口恶气。”三虎说着，然后用坚毅的目光逼视着老地主。他猜想着，老地主被吓破的胆子，一定缺乏坚毅的气概做支撑。

“这口恶气，我这把老骨头是不想出了，只求息事宁人，顺顺利利的过完残生。何况有吴大个子的先例，再经不起这一翻变故，闹的一家人不得安宁。”老地主有意试探兄弟俩的用意。现在，那怕是最后的时刻，他也不肯轻易做出结论，每一个步骤他都要更加的精打细算才行。

“吴大个子是个浑人，哪有信用可讲，您就不该信他的话。”三虎说到。

“哎，算了。”罗良海意味常长地叹息一声。

“张家有好几口人住在靴子沟，咱们又是近邻，我们兄弟俩是真心实意打算替您出这口恶气。就算被抓，还得顾念家人的性命吧！更何况，我们办事也是有所求的。事成之后，给我们五百块现大洋做酬劳，再送三虎和四虎去旅大念书。”三虎说罢，从腰里拿出匕首，划破手指，鲜血滴在草纸上，在上面写下了保证书。

“这是何必，我信你们还不成嘛？”待三虎写完，老地主又假意的阻挡起来。

“只是汤二狗子兵强马壮，我们却赤手空拳。”三虎叹息到。

“我手里有几把盒子炮，还有几十发子弹，你们兄弟尽管拿去用。只是话又说回来，无论结果如何，千万不能把我供出来。像你说的那样，不想我还得想想老张家几口人的性命。”老地主说着，双手颤抖着将枪交给三虎。他不仅生性狡猾，而且充满了赌徒的本性，只是岁月的磨砺淹没了侥幸的锋芒，只要遇到稍许的希望，便会将侥幸心理复燃。他心跳加速起来，有些胆怯、有些激动，仿佛恢复了少年时，对凡事充满希望，又没有绝对信心时的复杂心理。复杂的心绪，加在苍老的身躯上，使老地主几乎无法承受，他从先前双手的颤抖，到几度头昏不适。可是他依旧忍耐着，不肯在张家兄弟前暴露自己任何的软弱，直到送走了兄弟俩。

盛夏时节，空气里弥漫着窒息的气流。炎炎的夏日，正焦烤着大地以及世间所有的生灵。墨绿的青苗迎着骄阳生长并结出果实，一切的景象都充满着即将成熟时的喜悦。它比春天的播种时，更加实际，比秋天的收获时，更具想象。夏日闷热的气流吹抚过来，抚在每株庄稼的青苗上，发出枝叶交触时的窸窣的声响，像极了生长的声音。

三虎向大哥说起进城的打算时，大虎正在忙着编篓子。大虎的手指粗糙有力，骨节像粗大隆起的树根，然而活动起来如游鱼一般轻巧灵敏。编筐编篓的本事，年长的三个兄弟都深得老父亲的真传，而这些持家的手艺，大虎总能耐住性子，所以他的手艺是兄弟三人中最高明的。大虎并不抬眼瞧他们，眼睛仍死死的盯着手里的活计。他的认真劲，在三虎看来是充满着愚钝的，用本份和认真相辅得来的聪明，在三虎看来并不值得一提。二虎很赞同大哥，可是自己糙的很，实在做不来。