王秋生拨弄长袍上的衣带，头更低了。“你跟了他未必不是条出路，总强过全家饿毙。对门张家，十六岁的二丫头也就换了半升谷米。”

芸娘冷笑：“你是说，这笔买卖挺合算？我倒来问问你，圣贤书上有没有卖发妻换口粮的？”王秋生自知羞愧，红着脸出去了。

芸娘转身进了卧房，大儿邱仁坐在床下，耷拉着脑袋，身形羸弱肚子却鼓得很大，小儿邱礼躺在床上，骨头硌得生疼，睡不安稳，梦里直喊“饿”。

大儿邱仁问芸娘：“娘，我们会像西邻丰伯，全家饿死吗？”

芸娘说：“将军府贴出告示，援军三天后到达，到时候就有粮食了。”

“我听后街顺子说，援军根本不会来，都是将军府散播的疯话。”

芸娘又何尝不知这鬼都不信的谣言。可眼下除了这疯言疯语，还有什么安慰儿子的。小儿邱礼从床上爬起来。“娘，张伯把星儿姐姐卖了，救活全家。把我也卖了吧，你和爹、大哥，都不用死了。”

芸娘哽噎，拿起儿子脏衣服到井边打水。路过厅堂，看到王秋生把米袋扎紧口，又借来独轮车，当下就要送回去。芸娘推说天色近黑，明天再送不迟。