堂主们离开后，上官鸿江对两个长老道：“根据探子们这两、三天在凤州城内外四处刺探的结果，那谢四贼手下约有两千余人，其中一千两、三百人占据我们凤州分舵的屋舍，另有七、八百人在城北三叉岗上，不过目前仍未看过谢四贼及几个首领人物出来走动，自然也不知道他们身在何处，不过看城内外的人数分布，谢四贼等首领人物肯定在城内。”

冯久霖问道：“不知探子们是怎么确定人数的？”

一个大胡子探子道：“报告长老，人数的判定确实不易，只是大胡子想，是人都是要吃饭的，大胡子便找上了给那批贼汉子送粮的人，请他喝酒吃饭把话给套出来的，为求真切，大胡子还扮了次伙计与他去送了一趟粮，里头的人喝酒吃肉，日子过得逍遥，真真气煞人也！”

另一名瘦小姑娘亦道：“城外三叉岗的人数也是用相同的方法去推估的，只是没敢混进寨里，未必真切。”冯久霖听探子们打探敌情切实，不由得点头赞许。

上官鸿江道：“对方的人数在我方三倍以上，又分居两处，不知大家对于如何进攻有何看法？”

鞠海道：“先全力攻下人数较少的三叉岗寨子，再回头攻城内。”

上官鸿江沉吟了一会儿道：“此法虽是正论，但我看却是不妥。”

鞠海问道：“既是正论，为何不妥？”