一万五千禁军骑兵与七千楼兰骑兵列阵开战，双方刚一靠近就箭雨如注。汉军胜在弓弩射程远，士兵的盔甲防护好。楼兰人虽然马上民族，战争意识较强，但他们穿的是皮甲甚至没有防护，汉军则全是轻型锰钢铠甲。任凭楼兰人一阵阵怪叫恐吓，最后发现只是徒劳…凉州守将发挥了弃城骑兵最大的优势，跑的快！最终弃城而逃。王彦升和张远征执行皇帝的命令，以攻占凉州城为宗旨，没有追击逃走的敌人。

首战告捷，斩敌二千余人，俘虏三百人，最重要的是攻占了方圆数百里唯一的大城凉州。

其实此前，刘承讯一直在回顾第一次征战河西的教训。轻敌也好，党项首领叛变也罢，还有一个最重要的军事策略原因，步兵和骑兵同行。一路上还要运送和保护粮草，拖拖拉拉，给了党项人叛变的时间和空间。现在，刘承讯采用了耶律德光南征的策略，舍弃步兵、全部骑兵，带上一部分粮草，也来个随战随征，快速攻占楼兰人的城池，逼迫楼兰人决战。

听到先锋攻占凉州的消息，刘承讯立即命令齐藏珍带领一万军队休息垫后，其余五万大军连夜行军，一定要在第二日赶到凉州。这下，钟芳芳可就更辛苦了！在马鞍上腿磨肿了，又破皮出水泡，一路艰辛，硬是咬牙跟上大部队，赶在第二日早晨到达了凉州城。

见到连夜赶来的皇帝，王、张二将非常诧异。承讯来不及休息，问了问现在先锋部队的情况。王、张二将表示阵容整齐，士气高昂，皇帝下令将中军补给尽可能地给先锋带上，命令二人立即率军挥师西进、杀奔甘州。

刘承讯认为，一旦楼兰的凉州守军退回甘州，就会立即告知在围困牦牛城的楼兰大军；楼兰大军若迅速回撤、就会使得攻克甘州的难度大大增强。现在想要迅速拿下楼兰，就要和时间赛跑。

在凉州城休息到中午，张浦按照皇帝的指令传来各部族大首领。承讯让张浦回去休息，自己接见大首领们。这些大首领们久混于河西一带，见到汉军来了纷纷表示拥护，等到刘承讯问他们借粮，就颇有一些哭穷倒嗓，整个一群混不吝。

此时，对塞北和河西部族心态了如指掌的刘承讯早已明白了，什么“仁义礼智信”，还有儒家那套思想在这里是完全行不通的。在这狼与狼的地盘上，比的就是实力，谈的就是“顺我者昌，逆我者亡”。刘承讯起身，没有一句多余的废话，再问一次，“有还是没有？”几个有些心虚的大首领改口，“有…一些…”；也还仍有一些大首领嘴硬，心想，凭你一个白面小生，能把我们怎么样吧！

刘承讯见此情景，直接下令，将坚持没有粮食的各大部族首领全部拉出去斩首，将所部全部清除，所得牛羊和粮食全部充为军粮，然后“礼送”其他各部族首领回去！

只听现场一片鬼哭狼嚎，被兵士们直接拉走的首领们有的甚至没有反应过来，就被一刀斩首。剩下的首领们看着不远处的滚滚人头，刚才还和自己谈笑风生，讥笑中原汉人，现在身首异处，震惊的腿都软了，走不了路，被侍卫们搀扶着回去了。

钟芳芳还没从大美河山的诗意中缓过来，待刘承讯回到后堂，吃惊地问，“讯哥，这样会不会太残忍了？”

刘承讯笑着看她，“知道我为什么会到你船上吗？因为我本想以狼驱狼，反而被狼咬了。在这块充满着战斗血液的土地上，如果要想别人听你的，唯一可以依靠的就是力量。仁义道德必须给自己的伙伴，对待敌人，只需要铁腕。”说完，刘承讯就继续召见其余下属处理公务去了，只留下初次见到刘承讯这一面的钟芳芳独自思索，慢慢消化。

果不其然，次日，“礼送”回去的各大首领一大早就把承诺皇帝的粮食送来了，只有多送的绝没有少给的…承讯让文书一一记录在案，并表示后面会用粮食或者金银补给各部族。大首领们还心有余悸，想想要是顽固一下命都没有了，纷纷表示，“不用还了，就当支持陛下，向陛下纳贡了。”

这下承讯反倒笑了，表示不会忘记大首领的支持。

钟芳芳听说首领们的反应，若有所思，讯哥恩威并用，实在是太厉害了，可能帝王就应该这样吧。