在信中，徐璠将徐家目前的情况，事无巨细地汇报给徐阶，并向徐阶询问应对之策。

值得一提的是，徐阶似乎提前预感到了什么，在信中直言不讳地告诉自己的长子徐璠，让他劝告族人，不要再继续兼并土地，并将家族的重心逐步转移到海贸上。

“现在看来，那些人，倒是没有听从徐阶的劝告啊！”

嘉靖在感慨完毕后，将手上的书信放下，脸上满是嘲弄之色。

侍候在嘉靖身旁的吕芳见此情形，当即鼓起勇气上前，小心翼翼地询问道：“陛……陛下，可否是松江府守御千户所的那桩案子，有了结果？”

嘉靖并没有替吕芳解惑的意思，而是将海瑞那封奏疏递出，缓缓道：“你自己看看吧！”

“是，陛下！”

在应声后，只见吕芳毕恭毕敬地从嘉靖的手中将奏疏接过，逐字逐句地浏览了起来。

而在这个过程中，吕芳的脸色变了又变，从他的额头上，不停地渗出细密的汗珠。

但此时的吕芳，却无暇顾及这些，因为奏疏里面的内容，实在是太过于惊骇。

当吕芳看见海瑞从徐阶的长子徐璠房中，搜出了父子往来的书信时，整个人如坠冰窖。

在这之后，吕芳仿佛像是失去了全身的力气一般，当即‘扑通’一声跪伏于地，哆哆嗦嗦道：“还……还请陛……陛下息怒！”

此时，由于太过于恐惧，吕芳的身体开始不受控制地颤抖起来。

在吕芳看来，从徐璠房里搜出来的这些书信，毫无疑问宣判了徐阶的死刑！

因为这意味着，徐阶对于自己背后所在家族的所作所为，其实是知情的。

只不过，他选择了对此视而不见，睁一只眼闭一只眼。

“徐阁老，您糊涂啊，要是没有这些书信往来，兴许事情还有回旋的余地，可现在……”

正当吕芳思绪翻飞之际，只见嘉靖用手轻轻摩挲着龙椅上雕刻的龙头，用不含一丝情绪的声音说道：“吕芳，你亲自走一趟，把徐阶给朕叫过来！”

“遵命，陛下！”

吕芳闻言，当即将内心纷乱的想法尽皆压下，俯下身体，毕恭毕敬道。

……

与此同时，徐阶位于京城内的宅邸。

自从松江府守御千户所一案，东窗事发以来，徐阶便忧心不已，惶惶不可终日。

在这期间，除了高拱、张居正时不时登门拜访以外，先前那些上赶着攀附他的人，已经不见了踪影。

此时，书房内。

只见徐阶将目光从面前的书上移开，颇为无奈地叹了一口气，无声自语道：“唉，都过去这么长时间了，怎么高拱、张居正那边还没有确切消息？”

“当初他们不是拍着胸脯跟我保证，这件事很快就会过去吗，难不成，胡宗宪的面子不管用？”

正当徐阶还在思考这背后的可能性时，只听门外传来了一阵轻微的敲门声，打断了他的思绪。

眼见思绪被打断，徐阶不由得眉头紧皱，冷声吩咐道：“进来！”

话音落下，只听‘吱呀’一声，房间的门被推开，管家战战兢兢地走了进来。

近来，府中上上下下都知道徐阶正在为松江府的案子烦心，谁也不敢在这个时候触他的霉头。

徐阶见管家到来，瞥了他一眼，颇为不耐烦地询问道：“有什么事吗？”

“老……老爷，吕公公来了，目前人就在大厅候着！”

管家听闻徐阶此话，强行按捺住内心的慌张，低下头，恭敬禀报道。

“嗯，知道了，带老爷我过去吧！”

“是，老爷！”

随后，在管家的引领之下，只见徐阶从书房走出，径直去往了用以待客的大厅。

等到徐阶来到大厅以后，心顿时沉了下去，此时的徐阶，只感到大事不妙。

因为从他进来开始，吕芳就一直是站着的，一旁桌上的茶点也没有动过的痕迹。

看样子，是刻意避嫌。

冷不丁地，徐阶的脑海中突然闪过这样一个想法：“难不成，是松江府守御千户所的事发了？还是说，案子牵连到了徐家的身上？”

想到这里，徐阶不由得脸色微变，要真是这样的话，事情就麻烦了。

不过很快，徐阶便调整好了情绪，俯下身体，向吕芳躬身行礼道：“见过吕公公！”

吕芳听闻徐阶此话，只是点了点头，微不可查地应了一声：“嗯，徐阁老！”

随后，或许是为了验证自己的猜想，徐阶在脑海中组织好语言，出言询问道：“吕公公从宫中过来，一路劳累，为何不坐下来休息一会儿？”