鲁桓公十七年，即公元前六九五年，二十六岁的柳下惠远行归家，居住在城外，当时天气十分寒冷，柳下惠就算是裹着被子依旧感到很冷。

这个时候，一个女子前来借宿，穿的十分单薄，柳下惠害怕她冻死，便让他坐在自己的怀中，用衣服包裹着她的身体，如此一夜。

柳下惠没有任何的逾越之举，没有趁人之危。

后人感念其德行高尚，便以‘坐怀不乱’称之。

鲁庄公二十三年，即公元前六七一年，柳下惠刚刚被罢黜的第二年，就有人问他，鲁国多次罢黜你，却不见你忧虑，这是为什么？

柳下惠听闻之后舞而歌，春风鼓，百草敷蔚，吾不知其茂；秋霜降，百草零落，吾不知其枯。枯茂非四时之悲欣，荣辱岂吾心之忧喜？

此言记于《太平御览·时序部·卷四》，引《管子》之文。

意思就是，春风吹动，百草都盛开了，我难道不知道他们茂盛；秋霜降临，百草都凋零，我难道不知道他们枯萎。可枯萎和繁茂并不是四时的悲喜，就像荣辱并不能左右我的忧喜一样。

《论语·微子》中记载，柳下惠名满天下，诸侯都有意聘请他，有人向柳下惠表示，你在鲁国被罢黜三次，为什么不到别的国家去呢？

柳下惠说，自己三次被罢黜，就是因为自己坚持原则，如果一直坚持下去，无论到哪里都难免遭受罢黜的结果；如果放弃了自己的原则，那在鲁国就可以得到高官厚禄，那又为何要离开父母的故土？

鲁僖公十四年，即公元前六四六年，七十五岁的柳下惠早已经名满天下，教授门人，德行远播于诸侯。