均州失陷后，襄阳府仍在南明控制之中。

正月初八日，蓑衣卫头领章东通过樊城商人，向襄阳参将米千春发出最后通牒，限期开门投降，否则“破城之日，鸡犬不留”。

初十日，襄阳府城不仅不降，还在樊城周边加固工事，尽管失去外援，襄阳明军却摆出一副与齐军决战的架势。

襄阳、樊城地处南阳盆地南端，依岘首山（今襄阳南而峙,夹汉水而立，跨连荆豫，控扼南北,地理位置十分重要。且城坚池深，仓储丰厚，是南明军事重镇。

齐军针对襄、樊设防情况，知道强攻很难取胜，于是采取四面筑堡、长期围困、水陆阻援、待机破城的战法。遂筑堡于鹿门山（今襄阳东南、白河口（今襄阳东北，切断明军南北联系，对襄、樊形成包围。

襄阳府守军见齐军兵势浩大，难以抵御，遂向驻守合肥的江北大营求援，恳请左良玉能发兵救援，解“荆襄百姓于倒悬”。

宁南伯以“淮河至要，不可轻动”为由，拒绝向襄阳派兵，不仅如此，合肥明军还将朝廷增援荆襄的兵马钱粮拦截在淮河一线，将粮草就地劫收。