书格眯眼笑着，心里得瑟起来，也不打算继续发问。他自认深谙八卦之术，一次不可问太多，不然招人嫌。要坚持只做收集者，不必过分追求八卦时效，无需像分享者那样追新捧热，刨根问底。来日方长，适时再找机会打听，这样既解惑，又不显得自己那么八卦。

“这边陲究竟发生了什么事？又是烽火传信，又是老板不辞而别的。”书格便问起了其他。

“我也不知道。我看不懂那烽烟信号。我叔也不是看烽烟的，他自有他的办法。”圆儿又吃完一块，嘟哝道。

……

邕州城里，烽烟之事，虽未恐慌成乱，城外那阵阵军旅步伐声，也足够让满城紧张。

上了年纪的人，都在叨絮，这烽烟已有许多年不见了。上回这般阵仗，还是十八年前的那次。

一孤客，骑着白马，来到接燕楼前。

他并未下马，只在门口朝里头眺了眼，便瞧见柜台中低头翻册记账的陈掌柜。嘴角一勾，摇头笑了笑。转而到对街茶铺，下来，却没栓马。在铺子上，找了个沿街的位置坐下。

那马倒是乖巧，即便不拴，也是独自立在茶铺边上。它抬起鼻子哼颤了两声，便低头耷拉着眼小憩，甚是孤傲。

时值正午，铺中客人不多，只有些脚夫与闲汉在吃茶，充当午饭。不时有人议论着先前的烽烟与密鼓。

茶铺老板见来人骑着白马，定是有些出身，疑惑这人怎会舍了高大上的接燕楼，来自己这小铺。

再细看这孤客，身批斗篷连着帽，风尘仆仆掩真容……与那干净的白马倒是对比鲜明。莫非是劫来的马？

闻见这人点了壶茶，又叫了份果子。茶铺老板多个心眼，便亲自来招呼。

“店家！”骑白马的孤客开口道：“这对面的酒楼生意恁好，可曾挤兑过你这？”话语间，语气平淡，却携着关切与严肃。

茶铺老板本是警惕，听得这句嘘寒问暖的，倒是稍松了心，虽仍好奇，却爽快回答：“自是没有的。逢年过节，还送些个酒、捎俩菜来。本就是有钱人家与军爷去的多，与咱这小铺子的客人不冲犯。况且，咱这铺子和这一整街的租铺，都是那楼东家的。不似别处，租金年年随热闹劲儿，水涨船高。那东家十多年前开业，便也接了这条街的铺。至今，也就跟着这昌盛世道意思意思，从不胡乱涨租。”掌柜倒也是个话匣子打开，边叨絮，边倒着茶。

“喔。你从过军？”孤客上下打量了茶铺老板一眼，问道。

“是的。客官是怎么看出来的？”老板欣然问着。

“哼！他这东家倒是人好心善。怕是不愁钱，不缺银子用度的好命。”孤客却是没有回答，也仍没摘帽，低头拿起茶。

那茶偏烫，茶老板正想提示。但听得这人这话，有些阴阳怪气，摸不着意思，遂分了神。察觉时已没来得及劝，孤客已一口喝下。

“店家！帮我个忙！让伙计去对面帮我买壶桂花酿，再要两份霜糖柿干。我听说这楼的这两件，最是出名。想尝尝。”说罢，摸出一钱银子放在桌边：“这，有多算跑腿。”

茶老板自是欣喜，却不贪婪，小意地多嘴问道：“客官何不自己过去，吃喝现成。那楼也从不欺客。这会儿楼里应还有空座儿……”

“你当我性孤僻，不喜人多热闹吧。”他说着，可听得出自嘲意味，又喝下一口茶。

茶老板倒是理解，开铺多年，也不缺这样的客人。也不再多问多疑，招呼来一伙计，吩咐去办。

孤客又开口强调道：“记着，是一壶桂花酒，两份柿干。”

伙计刚跑进接燕楼，街上便有一骑疾驰而至。一人翻身下马，也入了楼。