在淅淅沥沥的小雨中，郢都迎来了新的一年，楚王熊槐四年。

开年第一件事是设置巡查使，熊槐计划每州正副二使，另有五名巡查吏，监察各州郡县制的落实情况，户籍、土地问题等等，扬州的巡查使还要负责监察府兵制的推行。

巡查为期半年，半年后回郢都上报。

巡查使人员名单需要逐一确定。熊槐最先想到的是屈原，与魏冉，希望二人借此机会历练一番，早日为楚国效力。但是他俩太年轻了，而且二人也没有为政经历，去到地方之后难免被轻视。于是熊槐便想出了以老带新的法子。四州巡查正使当为有多年为政经验者，以屈原、魏冉这样的年轻才俊为副使，他们此行以学习为主，同时也要熟悉民间疾苦、地方政府的运行以及椽吏的职责。

正月底，熊槐来到了百家学院。

祭酒孟子年底刚从宋国回来，打算在学院待几个月，与弟子万章等人一起著书立说。

熊槐拜见了孟子。

“许久未聆听夫子教诲，寡人深感精神空虚啊！”

“哈哈哈！空虚…大王说笑了，不过这空虚原是言仓廪，大王却引申至精神，依老朽来看，大王之境界又有精进！”

“夫子面前论道，纯属公输班门前弄大斧了！”熊槐笑道。

孟子笑着摇摇头，转移了话题，“大王今日来百家学院何事？”

“借屈原、魏冉一用！”

“借？”孟子疑惑道，“借以何用？”

“夫子当知这两年楚国在推行州郡县三级制度，丈地料民，按丁授田。然寡人发现推行过程中出现了一些问题，寡人可以肯定还有一些问题没有暴露出来。”