作为国寺，白马寺的规模之宏大、建筑之壮丽、陈设之华美，自然也堪称“天下无二”。

整座白马寺依山而建，层层叠叠，寺院殿堂巍峨耸立，飞檐斗拱，金碧辉煌。平日里，寺中常住僧众便超过千名，晨钟暮鼓，课诵不辍。每当月白风清之夜，万籁俱寂，或晨曦初露、东方既白之时，大殿内便会响起清脆的击磬声、浑厚的撞钟声，伴随着僧众悠扬齐整的诵经声。那钟声梵音，悠扬飘荡，远闻数里，听之使人心头的烦躁顿消，油然而生一种宁静旷远之意，仿佛灵魂都被洗涤。因此，许多心中烦闷、欲在纷扰中寻求片刻宁静之人，或是人生遇到困惑、百思不得其解之士，往往喜欢来白马寺小住几日，听听晨钟暮鼓，与高僧谈谈禅理，于人于己，或许便能获得一番新的感悟与开解。

然而，相比于往日的车水马龙、香客如云、摩肩接踵，今天的白马寺，却异乎寻常地多了一丝刻意营造的冷清与寂静。山门前的广场被提前净空，寻常香客早已被婉拒或疏导至其他日子。

相比于往日的随意与人间烟火气的喧嚣，今天的白马寺，从里到外，都透着一股刻意而为的庄严与肃穆。这种气氛，并非天然生成，而是为了迎接以刘乾为首的宗室祈福队伍，由白马寺现任主持一禅大师，应刘乾的强烈要求，提前大半个月便开始精心准备、布置的结果。

836章一方净土，三柱清香（上）

为了今天这场“盛典”，一禅大师虽心中不甚赞同，但碍于刘乾洛阳令的身份、皇叔的尊位，以及其“整合宗族、为国祈福”的冠冕堂皇理由，更关键的是，刘乾许诺并已先行拨付巨资，用于翻新白马寺年久失修的外墙和部分殿宇，一禅大师最终还是无奈地答应配合。他提前半月便以“内部整修、举办法会”为由，礼送走了大部分挂单的僧众与长期居士，并亲自督促弟子们，将白马寺上上下下、里里外外，按照刘乾提供的“奢华庄严”方案，精心布置了一番。

此刻，若有人踏入白马寺，必会为其焕然一新的盛大景象所震撼。时值冬季，本非花期，但寺院各处，竟然用绢帛、彩纸等物，制作了万朵栩栩如生、形态各异的牡丹，铺满了主要道路两侧、殿前台阶、甚至屋檐廊角！大红、姚黄、魏紫、豆绿……各色“牡丹”争奇斗艳，将整座古朴的寺庙妆点得艳丽非常，宛如春日提前降临。

通往大雄宝殿的白玉石阶被僧人们反复洗刷，光可鉴人，一尘不染。道路两侧，插满了崭新的、绣着大汉龙纹与“刘”字徽记的汉制旌旗，在微风中猎猎作响，彰显着皇家气派。寺内各处，一棵棵巍峨屹立的青松古柏被精心修剪，更显苍翠挺拔，如同忠诚的卫士矗立。殿内殿外，巨大的铜制香炉中燃烧着上等的紫檀香木，香烟袅袅，缭绕升腾，形成淡淡的香雾，沁人心脾，营造出神圣朦胧的氛围。

最奇的是，寺内放生池中，虽是冬季，池水却未曾结冰，一泓碧水清澈见底。池中精心养护的各色锦鲤似乎也感受到了不寻常的气氛，比往日更加欢脱地成群游弋、跳跃。而水面上，竟然也用某种巧技，安置了数十盏精致的水晶莲花灯，灯光透过水晶折射，与水中倒影、以及岸上那些“牡丹”相映成趣，构成一幅梦幻般的画面。

华贵，盛大，极尽人工雕琢之能事，风头可谓一时无二。刘乾要的，就是这样一种“此一祈福，必当载入史册”的轰动效果。当然，一禅大师和寺中许多真正修行的高僧心底都明白，眼前这金玉其外的繁华，并非佛门本色，不过是迎合权贵欲望的一场盛大表演罢了。一禅大师本人，是个真正恪守清规、生活极为简朴的得道高僧，平日里即便是天子刘彦亲临祭祀，白马寺也未曾如此铺张浪费、兴师动众。对于刘乾要求的这种近乎炫富和形式主义的排场，一禅打心眼里是抗拒和反感的。奈何刘乾权势逼人，又善于软磨硬泡，更抛出了寺庙急需的修缮资金作为诱饵，一禅大师权衡再三，为了寺庙的维持与发展，也为了不与地方权势彻底交恶，最终只能长叹一声，无奈应允，但心中那份别扭与不适，始终挥之不去。

空中雪下似梨花，片片飘琼乱洒。

此刻，白马寺山门前，一切已准备就绪。主持一禅大师，身披一领象征主持身份的朱红金线袈裟，内着灰色棉袄僧袍，须发皆白，面色红润，眼神清澈而平和，手持一串光润的念珠，静静地站在山门前五丈之地，如同一棵古松，安然慈祥地等待着刘乾一行人的到来。在他身体两侧，是白马寺标志性的两尊东汉石雕白马，雕工圆润古朴，历经千年风雨，依然栩栩如生，默默诉说着白马驮经的古老传说。在他头顶上方，山门匾额上，由前朝书法大家亲笔题写的“白马寺”三个镏金大字，在雪光与寺内灯火的映照下，煜煜生辉，宝光流转。

在一禅大师身后，百余名精选出来的白马寺僧人，按照戒腊高低，分列两侧。他们一律身着崭新的缁衣，低眉垂手，肃然而立，手持法器或念珠，在纷纷扬扬的小雪中，静候“嘉宾”，宛如一幅静默的画卷，与寺内的“繁华”形成一种微妙的对比。

然而，在一禅大师身侧，还站着两位与今日官方祈福氛围似乎有些“格格不入”的人物，为这场严肃的仪式增添了几分意外的色彩。