“真人，案情我们容后再议，周隆周掌门是仅剩的线索，你快救治一二，我会继续守在这里，防止歹徒杀人灭口。”

元化子捻须沉吟，只知道人命关天，便让黄粱、简福一同搭手，先把周隆带去后院药庐施救，江闻也总算能松一口气，和远道而归的红莲圣母交谈两句。

“圣母有劳了。”

江闻叹了口气，只觉得近来身心俱疲，他一边要为了武夷派的武林大会殚精竭虑，算计谋划各路人马凑出个盛会，一边要应付三里亭层出不穷的凶案，幕后黑手宛如模仿犯罪般神出鬼没，模仿的还是江闻这个东道主，实在是让他有些无奈，

“我现在明白你的苦楚了。我也没想到召开个武林大会，就会生出这么多的事端来。”

红莲圣母身着半臂仙裙宫装，脸庞藏在头纱下莞尔一笑。

“妾身还以为江掌门神通广大，是不会这般束手无策。”

江闻懒懒地答道：“圣母就莫要取笑在下了，你也看出我现在左支右绌，已是黔驴技穷，为了徒弟强撑罢了。”

红莲圣母却一本正经地答道：“江掌门过谦了，你现在要坐镇大王峰，自然行事多有不便，而妾身也从未想过，能靠着一场武林大会扬名天下。”

……所以你们明教才从能随时随地召唤出公安机关的精英，混到现在一群人都扫不出一辆共享单车，属实是激进派觉得保守派不激进，保守派觉得激进派太保守。

江闻无可奈何地说道：“先不说这些了，圣母今日返回，可是查到了什么线索。”

红莲圣母微微一笑，回答道：“正是。你要查的思玄居士线索找到了。”

言罢取出一张信纸，上面用蝇头小楷写满了字迹，江闻也迫不及待地详阅了起来。

「成化时，常熟有桑悦者，字民怿，号思玄居士，尤怪妄，亦以才名吴中，著《庸言》、《思玄集》，自以为穷究天人之际。所著书，颇行于世。居闾褐衣楚制，持论闳肆俶诡，放诞自任，不合礼法。」

这段话言简而意赅，直接点明了思玄居士名叫桑悦，出身地也确实是常熟，这就和玉女峰上「老聃不死」的刻字相吻合。

而这么一说江闻也想起来了，桑悦虽然名气不如江南四大才子大，但他和唐寅、祝允明、张灵都是弘治、正德年间“狂简”之士的代表。这四人籍贯上，都属于江苏吴县，而三国鼎立期间，常熟又同属吴郡吴县——

常熟这地方指定有什么说法！

江闻问道：“那桑悦可曾仕宦，或者是游历过福建？”

红莲圣母显然是下了一番功夫，当即回答道：“此人于成化元年乡试中举，却因好狂妄大言、答策不雅训被斥。三试乃得副榜进士，年二十余却误二为六，遂因老迈除江西泰和训导。”

江闻听了大摇其头，这也是明朝的一个怪象了。

明科举有乞榜的制度，像桑悦这样从落榜人中再录取若干，不算进士，但可授以官职，成化年间又实行新政，年纪大的人一旦被乞榜录取，就不许辞官。桑悦时年23，簿册上被误写成63岁，所以必须接受任命。因此他只好前往江西泰和县任训导，就是县衙的学官。

但这职位一般由年迈的老儒担任，并不受官府重视，属于标准的闲职。

可以想象一个年纪轻轻就中举人，才华横溢到目中无人的青年，忽然被制度一顿揉搓玩弄，变成了“六十三岁”的老官吏，还是最不受重视的官职，心情会有多复杂。

而身边的人自然知道他不是老头，但官场规矩大过天，谁会为他一个恃才傲物的人出头？

他如果是一个按部就班的人，终其一生大概也就做到知县致仕，给明史增添一个百岁县官的古怪传说，而桑悦显然不是这样的人物，他在担任江西泰和县训导时，写了一篇《独坐轩记》，自述讲学授课之余不与外人往来。

他每日仅在轩中阅读经卷文章，甚至御史召见都三日不来，后续先迁长沙，又调柳州，越做越偏远，直至最后辞官而去彻底归隐。