不是击鼓。

是内廷的腰牌。

府丞披着外袍匆匆出来，一见那块玉牌，心里先凉了半截。

“瀚王爷口谕。”内侍展开简短的一行字，“重查去年秋修河道途中病故仓吏一案，即刻。”

府丞不敢多问，只应了一个字：“是。”

天亮之前，旧案卷宗被从最底层翻了出来。

等天色真正放明，第一道锁链已经落下。

那名当年负责押送石料的副手，被带进了顺天府大堂。

人还没跪稳，汗已经顺着鬓角往下淌。

“大人，”他声音发抖，“小的、小的只是个跟脚的，什么都不知道啊。”

府丞没有立刻审。

他看了一眼堂侧坐着的那名内侍——那是瀚王府的人。

“昨夜你在何处？”

“小的在家，在家歇着。”

“可有人作证？”

“有、有，我妻——”

“你妻昨夜回娘家了。”

那人猛地抬头。

府丞把一页纸推到他面前：“这是驿站旧档，你认不认这个名字？”

那人看清名字，脸色瞬间发白。

“认……认得。”

“那你再看看这个。”

府丞又推过来一张。

是一笔银两的支出记录，不在公账，在私账。

数目不大，却刚好够封一个人的嘴。

堂上安静得可怕。

那副手喉咙动了动，终于跪伏下去。

“是、是有人交代的。”他声音几乎听不清，“说那天夜里，让仓吏一个人歇着，别再叫人跟着……”

“谁交代的？”

那人闭了闭眼。

“地方仓……主事。”

消息传到内廷时，朱瀚正在用早膳。

内侍压低声音，将顺天府的审讯结果一字不漏地报上。

朱瀚听完，筷子没停。

“地方仓主事？”他说，“官不大，心却不小。”

他放下筷子，漱了口。

“传话给顺天府。”

内侍立刻躬身：“殿下吩咐。”

“人，先别动死。”朱瀚道，“我还要他开口，说点更有用的。”

“是。”

与此同时，朝堂上已经起了风。

地方仓主事被带走的消息，像是被人刻意放出来的，不到半日，几乎传遍六部。

有人开始真正慌了。

兵部左司郎中再一次求见。

这一次，他没再绕弯子。

“殿下，”他一进门便行大礼，“此事若再查下去，恐牵连甚广。”

朱瀚坐在案后，翻着一份奏报，头也没抬。

“牵连广，是我的错？”

“殿下明鉴，下官不是这个意思。”郎中额上已经见汗，“只是……朝局未稳，若多人受牵，恐生变数。”

朱瀚终于抬眼看他。

那一眼，很静。

“你知道我为什么是瀚王爷吗？”

郎中一愣。

“不是因为我姓朱。”朱瀚缓缓道，“是因为先帝给我这个位置，就是让我在该翻的时候翻，在该断的时候断。”

他站起身，走到郎中面前。

“你们怕变数。”朱瀚道，“可你们现在站的地方，本来就踩在变数上。”

郎中嘴唇动了动，终究一个字也没说出来。

朱瀚转身。

“回去告诉你们的人。”他语气不高，却字字清楚，“我给过他们机会，在封条补第一道的时候停手。”