然后，有人低声骂了一句。

“那鬼地方。”他说，“修的根本不是堤。”

话一出口，像是被什么压了太久，忽然松了。

话题慢慢散开。

东宫里，朱标在看一份新送来的汇总。

不是供词，是对照。

同一批工役，在不同人口中，提到的地点、时间，开始重合。

顾清萍站在他身侧，轻声道：“这比账快。”

朱标点头。

“因为他们没想到，会有人直接去问这些人。”

“那接下来呢？”

朱标合上那份汇总，目光冷静：“接下来，就该问——是谁让他们去的。”

这一次，没有再等太久。

第三日晚，城南一处原本已经被“点名”的宅院里，忽然起了一阵不小的动静。

不是抄家。

是请人。

几名户部清吏司的人入内，只带走了一位年近六旬的老吏。

没有上锁，没有喝斥。

只是请。

消息传出时，很多人第一反应不是惊慌，而是茫然。

因为那个人，早就被算进了“已经处理过”的名单里。

朱瀚是在次日清晨听到这个消息的。

陈述低声道：“他们抓错人了？”

“没有。”朱瀚摇头，“抓得正好。”

“可他不是最早的那一批。”

“但他是记得最清楚的那一批。”朱瀚道，“而且——”

他顿了顿。

“他活着。”

陈述心中一凛。

活着，意味着还能说。

而一旦有人开始说，原本那些被刻意抹平的边角，就会重新显出来。

当天下午，朱标再次请朱瀚入东宫。

依旧是内书房。

这一次，案上没有残符，也没有折子，只有一张空白的纸。

朱标站在案前，看着朱瀚。

“叔父，”他说，“我需要你替我看一件事。”

“说。”

“如果我继续查下去，”朱标语气很稳，“会有人坐不住。”

朱瀚点头：“一定。”

“其中，有些人，不在我能直接动的范围里。”

“我知道。”

朱标深吸一口气：“那你愿不愿意——”

朱瀚抬手，止住了他的话。

“你不用说。”他说，“我会站在该站的位置上。”

朱标看着他，眼神微微一松。

“但有一件事，”朱瀚补了一句，“你要记住。”

“什么？”

“这一次，”朱瀚语气极淡，“不是你在借我的手。”

“是他们，逼着我把路指给你看。”

朱标沉默片刻，郑重点头。

第三日入夜之后，城里反而显得比往常安静。