京城连日阴雨，寒气透骨。

自废后之旨下诏那日，宫中百官皆噤若寒蝉。

殿前石阶积水未干，映出朱瀚玄衣如铁的背影。

奉天殿的檐铃轻晃，声声如泣。

自那一日后，朱元璋闭宫三日，不见人。

内外事务皆由内阁暂理，唯“北使”一案仍在暗中追查。

夜深，镇南王府。

郝对影伤未愈，仍强撑着跪在案前，呈上新得的供文。

“王爷，司礼旧部有两人失踪。有人见他们夜间出城，往承天门方向。”

朱瀚眉头一皱，低声问：“承天门？那是宫中北门，外通锦衣卫营。谁准他们出入？”

“门符是假的。”郝对影低声，“属下查到符上印记，乃是御书房的印模。”

朱瀚指尖微颤：“御书房？难道……”

他起身披上斗篷，烛火摇曳。

“备马。”

雨未歇，夜色似墨。

承天门外，风卷尘沙，火炬在雨中噼啪作响。

朱瀚与郝对影率影卫十余骑潜入。甫入外院，便闻得马嘶声与铁器碰撞。

朱瀚低声令：“分两路，守门与暗道。活捉。”

影卫如鬼魅般散入黑暗。

片刻之后，一声短促的厉喝打破夜静。

火光乍亮，一名黑衣人自暗道疾出，手持火铳。

“放下武器！”朱瀚喝声如雷。

那人却不答，反而将火铳对准宫墙。

轰然一声，砖石崩裂。火光映出他半张被火灼过的面孔。

“陆恺已死，你还不降？”朱瀚冷声。

那人低笑，声音嘶哑：“陆恺？哈哈……娘娘死了，天下也该换主了。”

话音未落，提刀自刎。血溅石阶。

朱瀚上前止血已迟，惟从其怀中摸出一枚黑铁令牌，雕一字：“咸。”

“咸宁卫的令牌？”郝对影惊道。

“咸宁卫久废，何来此物？”

朱瀚沉吟不语，目光却越过宫墙，看向更深的黑暗处。

翌晨，宫中再起风波。

朱元璋早朝时气色苍白，目光如刀：“咸宁旧卫，何时潜回宫中？”

刑部尚书叩首道：“臣等查遍卫籍，无此部存录，疑为伪造。”

朱元璋冷笑：“伪造？朕的城门被炸、禁卫死伤十余人，你告诉朕伪造？”

群臣皆俯首。

朱瀚上前，呈上黑铁令牌。

“陛下，微臣以为，此令非伪。咸宁卫原为宫中暗卫，专司传旨与秘信。废于太祖二十年，但其旧部未尽。若有人私留旧令，足以行暗令之事。”

朱元璋冷声：“你怀疑谁？”

朱瀚抬眼：“太子。”

此言一出，满朝皆惊。

朱元璋霍然起身，目光如电。

“你可知此言若虚，当斩首！”

朱瀚沉声道：“臣不敢妄言。昨夜承天门外死者所携火铳，乃东厂造。厂令近年仅奉太子亲批。”

朱元璋沉吟片刻，转向侍立一旁的内侍：“传太子入殿。”

良久，太子朱标被召入。

他年逾三十，身着朝服，面色沉静如水。见父皇目色严峻，微微躬身：“儿臣叩见父皇。”

朱元璋冷声：“昨夜承天门失火，有人以东厂火铳破墙。此器批令在谁？”

朱标不慌不忙：“儿臣前月批令十具，给工部试炼，不知何人私调。”

朱瀚上前一步：“殿下可否出示工部收录？”

朱标淡淡一笑：“自然。”