“太监？”

“宫中……司礼旧部，未死。”

话音未落，他的身体忽然剧烈痉挛。

朱瀚一惊，探指其脉，已无生气。

“毒！”

郝对影赶来时，楚王已倒。朱瀚冷声：“封锁诏狱——从狱卒到典刑，一个不许出宫！”

翌日，楚王暴毙的消息传出。宫中震动。朱元璋怒极，命斩狱官三人。

朝堂上，群臣跪地请罪，唯朱瀚不语。

朱元璋看他，沉声道：“瀚弟，你入狱审问，未见异状？”

“臣弟只问两句，楚王未答，便忽然毒发。”

“谁给的毒？”

朱瀚抬眼：“楚王临死言——‘北使在京’。”

殿内一阵死寂。

朱元璋的脸色比雷云还暗：“查！全宫搜！凡司礼旧监，无论在职在籍，一律拘审！”

“臣弟领命。”

三日之内，京城风声鹤唳。

司礼监旧部三十余人被捕入狱，然线索仍断。

直到第四夜。

郝对影急奔入府：“王爷，查到了！有人夜入永安宫，与被幽禁的中宫私会！”

朱瀚心头骤震。

“带人。”

永安宫，废殿深处。烛火微弱，皇后独坐榻上，对面跪着一名灰衣太监。

“事败在楚王。”太监低声道，“如今连诏狱也封，咱们的人……撑不住了。”

皇后冷冷一笑：“撑不住也得撑。那信可藏好？”

“藏在御书房暗阁，外人寻不着。”

“很好。只要那信在，他朱瀚便翻不了天。”

“娘娘放心，小的必护周全——”

话音未落，殿门被一脚踢开。风卷烛火，金盏坠地。

朱瀚立于门外，玄衣如铁，目光冰冷。

“信？我倒想看看。”

皇后神色微变，却仍镇定：“王爷夜入后宫，可知犯何罪？”

“若能救国，罪亦不辞。”

他一步步走近。那灰衣太监企图逃窜，却被郝对影一掌拍翻，跌入灯火。

火光中，他的面容扭曲——正是陆恭的副首。

“陆恭？！”

“不是。”朱瀚俯身冷声，“是他的双生弟弟——陆恺。”

皇后脸色骤白，声音颤抖：“你……你怎么知道——”

“因为楚王临死之前，说‘北使在京’。”朱瀚冷冷道，“我猜到，必是你旧人。”

陆恺嘶吼一声，扑向皇后：“娘娘快走！”

刀光一闪，郝对影挡下，他身中一剑，倒地。

朱瀚冷声：“搜宫！”

片刻后，影卫自内殿暗阁取出一封锦囊。

朱瀚展开一看——那是伪造的“太后懿旨”，用以调换江南漕银的原件，落款竟是皇后亲笔。

皇后脸色惨白，喃喃道：“终究……瞒不过你……”

翌日清晨，奉天殿。

朱瀚呈上锦囊与供状，文武百官默然无声。

朱元璋看罢，闭目良久。

“来人……宣旨。”

“废皇后之位，赐死。”

殿中鸦雀无声。