宣武帝走上前来，淡然道：“平身罢。”

谢林一时间难免心下惴惴，皇帝陛下突然出现在边境军镇，而且两百余里外就是梁国十万大军驻守的虎城，万一消息泄露出去，恐怕对方宁肯丢弃虎城也会全军出击奔袭此处。

一念及此，他垂首劝谏道：“陛下，甘城乃是边境，时常会有梁军探子在远处游弋，倘若让梁人知道陛下就在甘城，难保他们会孤注一掷。臣恳请陛下回驾京城，大吴安危系于陛下一身，委实不宜冒半点风险，陛下——”

宣武帝打断了他的话头：“随朕上城墙看看。”

谢林微微张嘴，从未有过这般惶然失态的表情。

周德威看了一眼当先前行的宣武帝，经过谢林身边时低声道：“陛下心意已决，莫要再说了。”

谢林轻叹一声，亦只好跟了上去。

甘城城墙高三丈，城防设施一应俱全，瓮城亦修建得十分坚固。

宣武帝登上南面城墙，遥望着东南方向天际的浮云，道：“那里就是虎城？”

谢林答道：“是，陛下。”

宣武帝缓缓道：“三十七年来，朕第一次踏足此地，仍旧无法亲眼看一看虎城之雄伟巍峨。”

谢林和周德威齐声请罪。

宣武帝摇摇头，语调沉稳有力：“胜败实属兵家常事，这世上从无常胜将军。当初裴贞纵横于高阳平原之上，不也败于张青柏之手？朕来此地非为问罪，不过是想凭吊一番，祭奠近百年来葬身于这片辽阔土地的大吴将士英灵。”

二位大将军不约而同地肃立。

宣武帝继续说道：“朕亦有愧。当年大吴倾尽全力筑成虎城，却不想反倒成为梁国的屏障，如果不洗刷这番耻辱，将来朕有何面目去见列祖列宗？”