“归根那边，你最近跟他联系了吗？”苏西问。

“打了电话。”

“他怎么样？”

“还行。在伦敦读书，自己搞了一个基金，投非洲农业项目。”

苏西笑了一下。“像你。你二十岁的时候也在搞基金。”

“不像我。”叶风说，“我二十岁的时候搞基金，是为了赚钱。他搞基金，是为了帮人。”

苏西看着他，眼神里有些意味。

“你骄傲了。”

叶风没有否认。

“他比我有出息。”他说，“我父亲说的。”

苏西走到他身边，伸出手，轻轻碰了碰他的手背。

“你父亲说得对。”

叶风没有缩手，也没有握回去。他就那么站着，让苏西的手搭在他的手背上。窗外的阳光照进来，照在两个人的影子上。

“苏西，”他说，“谢谢你。”

“谢什么？”

“谢谢你一直在。”

苏西把手收回去，笑了一下。

“我还能去哪？”

叶风转过身，走回办公桌前，拿起一份文件。

“下周的听证会，你帮我准备一下。重点放在兄弟集团的就业贡献上。”

“我们在米国有两万七千名员工，百分之七十是米国公民。这个数据，比任何股权结构的解释都有说服力。”

苏西点了点头，拿起包。

“那我先走了。晚上还有一个筹款晚宴。”

“别太累了。”

苏西走到门口，回过头。

“叶风，你什么时候也学会关心人了？”

叶风没回答，只是微微笑了一下。

苏西走了。办公室安静下来。

叶风坐在椅子上，看着窗外。

他想起了叶雨泽。想起了父亲说的那句话：“你比我难。我是从零开始，你是要守住还要开拓。”

守住，还要开拓。

他拿起手机，给叶归根发了一条消息。

“好好学习。别惦记家里的事。”

回复来得很快。“知道了。爸，你也是。别太累了。”

叶风看着那行字，嘴角微微翘了一下。

他把手机放在桌上，拿起下一份文件。

窗外，哈德逊河的河水静静地流着。

纽约的冬天要来了，但他不怕冷。叶家的人，心里都有火。

十二月初，伦敦下了第一场大雪。

叶归根坐在教室里，看着窗外的雪花发呆。萨克斯教授在讲台上讲非洲的基础设施建设，说到了港口。

“非洲的港口，大部分被欧洲和华夏的公司控制。”

萨克斯教授在黑板上画了一张非洲地图，“蒙巴萨、达累斯萨拉姆、拉各斯、德班——这些港口的吞吐量，决定了非洲的贸易命脉。谁控制了港口，谁就控制了非洲的进出口。”

叶归根的脑子里突然闪过一个念头。

港口。

他想起了一件事。去年在北非的时候，他听当地人说，华夏正在吉布提建一个基地。

不是为了战略，是为了护航——保护亚丁湾的商船。那些商船，装载着华夏的货物，从亚洲到欧洲，经过苏伊士运河，在地中海卸货。

但华夏的货物不只是从苏伊士运河走。还有一条路——海运。

从华夏的港口出发，经过南海、印度洋，到非洲的好望角，再到欧洲。这条路更长，但更安全，不受地缘政治的影响。

而这条路的关键，是港口。

他想起叶风说过的一句话：“华夏走出去，需要两个东西——港口和海运权。没有港口，船靠不了岸。没有海运权，船出了海就是别人的。”

他当时没太在意。现在想想，这句话里有大文章。

下课之后，叶归根没有回宿舍，而是去了图书馆。他找了一个角落坐下，打开电脑，开始搜索。

华夏在海外的港口。

他搜了很久，越搜越觉得有意思。希腊的比雷埃夫斯港，华夏远洋海运集团控股百分之五十一。

斯里兰卡的汉班托塔港，租约九十九年。

巴基斯坦的瓜达尔港，华夏公司运营。吉布提港，华夏公司参股。还有缅甸的皎漂港、喀麦隆的克里比港、几内亚的科纳克里港……

一张网，正在慢慢铺开。

叶归根靠在椅背上，看着屏幕上那些港口的位置，脑子里有一个想法在慢慢成形。

不是现在做。是做不了。他才二十岁，手头只有一个两百万美金的基金，连一个港口的门卫室都买不起。

但可以学。可以看。可以布局。

他给叶风发了一条消息。

“爸，我想了解一下华夏在海外的港口布局。有没有什么书或者报告可以推荐的？”

回复来得很快。“你怎么突然对这个感兴趣？”

“萨克斯教授今天上课讲非洲的港口。我想到了你上次说的话。”

对面沉默了一会儿。然后叶风发来了一条长消息。

“华夏远洋海运集团每年发布一份《全球港口发展报告》，里面有详细的数据和分析。”

“另外，推荐你看一本书——《谁控制了海洋，谁就控制了世界》。作者是米国的海洋战略专家。看完这本书，你大概就有概念了。”

叶归根回了一个“收到”。

然后又发了一条：“爸，你觉得港口这个方向，值得长期关注吗？”

这次回复慢了一些。

“值得。但你现在的任务是读书。港口的事，不急。等你毕业了，如果想做，我支持你。”

叶归根看着那行字，心里踏实了一些。

不急。对，不急。路还长。

十二月中旬，期末考试结束了。

杨成龙订了去中亚的机票。叶归根也订了同一班。

两个人从伦敦飞阿斯塔纳，在机场转机，再飞两个半小时，到了阿克套——里海边的一座小城。

杨革勇的油田，在阿克套以南两百公里的沙漠里。

来接他们的是一个五十多岁的哈萨克族男人，叫努尔兰。他穿着一件旧的皮夹克，脸上被风沙吹得粗糙，但眼睛很亮。

“你们是杨革勇的孙子？”他用带着口音的英语问。

“我是他孙子。”杨成龙说，“这位是我兄弟。”

努尔兰打量了他们一会儿，点了点头。

“上车吧。路很远。”