曲文魁在威海市场避开了同合德商行的直面竞争，意外地开拓了外地市场，一举壮大了实力；酒井赔了夫人又折兵，为此又气又恼。

在威海硫磺温泉浴池，酒井正在同唐万财同池沐浴。

浴池里蒸汽氤氲，弥漫升腾，把一切都笼罩在朦朦胧胧之中。在滚烫而浑浊的池子里，唐万财费力地给酒井搓着背，酒井则趴在池子边上，眯缝着眼享受着温泉和搓背带来的双重愉悦。

洗完了温泉，酒井和唐万财穿着浴衣到和室坐下了。

门开了，一个穿着和服的日本女人端着茶点和酒菜进来了。女人轻轻地施过了礼，把盘子里的东西放到桌子上，斟上了茶，倒上了酒，就退了出去。

酒井端起茶杯，放到鼻子底下闻了闻，说道：“万财君，茶香入脾，沁人心扉，请。”酒井品了一口。唐万财听闻酒井叫自己是“万财君”顿时受宠若惊，赶紧回道：“酒井君请”，也跟着品了一口。

酒井又端起了酒杯，放在鼻子底下闻了闻，一脸的陶醉，又说道：“万财君，酒香醇厚，可令血脉贲张，请。”唐万财也赶紧媚笑着，跟着回了声“请”，把眼前的酒喝了。

酒井问唐万财：“万财君，你知人世间最重要的东西是什么吗？”

“酒井君，小人见识浅薄，只知金子最重要。”

酒井摇了摇头，“谬也，大谬也。人世间最重要的莫过于忠诚。你，是我最重要的朋友，我希望你能珍惜忠诚，不要背叛合德商行。”