拔汗那部众又挡住去路，幸亏右威卫将军李嗣业杀开一条血路，高仙芝方才得以逃脱。此战唐军士卒死亡略尽，只有千余人得以还归。

高仙芝被解除安西四镇节度使之职，入京任右金吾大将军，节度使由王正见担任。次年王正见死，封常清接任节度使，高仙芝被封密云郡公。

至此安禄山反唐，向长安进攻，唐玄宗惊恐，这才急派封常清赶赴洛阳募兵迎战。

唐明皇派出封常清，犹不放心，复命郭子仪为朔方节度使，右羽林大将军王承业为太原尹，卫尉卿张介然为河南节度使，程千里为潞州长史，沿线布置防御。

又命荣王李琬为帅，高仙芝为副，边令诚为监军，率飞骑、彍骑及朔方、河西、陇右等兵，又募关辅新兵共五万人进屯陕郡。

闪回结束。封常清兵败汜水，失了洛阳，才率部退守陕郡，与高仙芝合兵。

官军大败，失了洛阳，贼势高涨。

高仙芝闻说叛军势力凶猛，其锋正锐，只得接受封常清坚守潼关拒敌意见，一面下令打开太原仓库，将库中缯布全部分赐给将士，率兵向潼关撤退。

不料安禄山精骑来得迅速，至中途便已追及，从后面掩杀。唐军一触即溃，甲仗资粮委于道路，尽为叛军所得。

唐军以辎重阻敌，幸得退到潼关，高仙芝复振雄威，拿出旧日用兵手段，整顿部伍，修完守备，据险抗击，士气渐渐振作。

叛将崔乾佑一时不能攻下，于是退居陕郡。

当时临汝、弘农、济阴、濮阳、云中等郡皆降安禄山，潼关孤城以守，关中震动。

叛军攻下洛阳，安禄山便派部将段子光，传送唐朝东都留守大臣李憕、卢奕、蒋清三人首级到河北示众，以威慑据守不降诸郡。

段子光领命来至河北，于是先到平原郡，口称使命，叫开城门。

太守颜真卿命来使入见，段子光昂然入府，令随从将李李憕等三人首级呈于大堂之上，威劝郡中署吏及诸将士道：安王大军已下东都洛阳，潼关亦将不守。今河北之地诸郡皆归安王，惟尔等不畏天命，负隅顽抗。东都留守三公只因抗命不降，落得身首两分。尔等若是知机识趣，便开城投降，皆不失高位。如其不然，一旦城破之后，皆如三人此般下场。

衙中众官见状，各怀悚惧，诸将亦觉脊背发冷，一时军心动摇。

太守颜真卿见状，一阵冷笑，喝令左右：匹夫大胆，竟敢以平民首级冒充留守三公，来赚我平原郡城池。左右，与我拿下！

卫士闻命上前，将段子光及其数名随从擒住。

段子光心慌，依旧色厉内荏叫道：颜真卿，你不要后悔！

颜真卿又复冷笑：杀你此等小人，有何后悔？拉出堂外，就地斩首！

既斩叛使，颜真卿复对众将说道：我在京中为官之时，一向认识李憕等人。此三个首级皆为假冒，是为瓦解我军斗志，故施此拙计，岂能瞒我！

诸将闻言，心中略定。

过了数日，颜真卿暗用蒲草编做人身，接上首级，装殓厚葬，设灵哭祭，致眼中出血。

颜真卿既杀安禄山劝降使者，知道不能就此善罢，于是派遣使者潜至常山，请族兄颜杲卿共同组织义军，分兵牵制叛军，阻断其返回范阳归路，以减缓安禄山西进步伐。

颜杲卿接到从弟密书，深以为然，便与本州长史袁履谦、真定县令贾深、内丘县丞张通幽等人商议，谋划攻打土门县，从背面攻击叛军。

安禄山派李钦凑、高邈率军五千镇守土门，隶属于常山郡。时逢高邈前往幽州未回，颜杲卿便召李钦凑到郡衙议事，劝其大醉，命袁履谦斩杀。

当夜闻报：高邈回到蒲城。

颜杲卿遂命冯虔、翟万德与崔安石等心腹：务必杀之，休留后患。

次日侵晨，高邈随从先到稿城驿站，皆被崔安石所杀。不久高邈亲至，问亲随何在，崔安石答道：太守早备酒筵舞乐以待将军，贵介已在旅舍中矣。

高邈不疑有诈，刚靠近厅前下马，早被冯虔擒获。同日叛将何千年从东都洛阳前来赵郡，亦被冯虔、翟万德在醴泉驿擒捉。

颜杲卿遂派己子安平县尉颜泉明，押送高邈、何千年两个叛将，并携李钦凑的首级，率贾深、张通幽、翟万德等送至京城。

不料到了太原，被节度使王承业留下颜泉明、贾深等人，扣下颜杲卿表状，自呈表章另行上奏，另遣心腹到长安献上叛将首级，以为自己功劳。

玄宗不知内情，见到表章自是龙颜大喜，遂提升王承业为大将军，连同其下属牙将获赏赐者一百多人。

颜杲卿既杀叛军将领李钦凑，便收兵训练士卒，发檄文传告河北各郡县，说朝廷任命荣王李琬为河北兵马大元帅、哥舒翰为副，统领大军三十万，即将出兵土门。

各郡县于是皆杀掉叛军守将，远近响应。十七郡吏守皆愿重新归附朝廷，并公推平原郡太守颜真卿为盟主。

颜真卿乃共集二十万兵力，截断燕赵交通，一面修表上奏朝廷。

唐玄宗闻报大喜，遂命颜真卿为户部侍郎，加拜河北招讨采访使，命其辅佐河东节度使李光弼。颜真卿奉旨，乃命李晖为副使，任李铣、贾载、沈震为判官。

当时常山、平原二郡颜氏兄弟联手，一时军威大振。

安禄山率领军队向西已至陕县，闻说河北有变，立命史思明、蔡希德回师，率军北渡黄河，平定后方。

天宝十五年正月，史思明回师河北，率军攻打常山郡。

颜杲卿城中兵少难敌，遂向太原节度使王承业求救，但王承业坐山观虎斗，置之不理。颜杲卿求告不果，只得昼夜防守常山，拼死作战。

城内兵员短少，不过数日，御敌物资已全部用完。

正月八日，城池陷落，颜杲卿、袁履谦被叛军俘获，送到洛阳。

史思明攻下常山郡后，乘胜攻打邺县、广平郡、巨鹿郡、赵郡、上谷郡、博陵县、文安县、魏郡、信都诸郡，河北大部州郡又复都被叛军占领，于是平原郡便成孤城。

颜杲卿被解往洛阳，安禄山见之大怒，当面斥责道：我把你从范阳户曹奏请为判官，得任光禄、太常二丞，代理常山太守。我有何事亏负于你，而致背叛于我？

颜杲卿怒目而视，答道：我家世代为唐朝大臣，永守忠义，即蒙将军奏请署官，便当尽忠于朝廷，岂能随你反叛国家？况尔乃营州牧羊羯奴，窃取皇帝恩宠，方有今日。天子又有何事有负于你，而致反叛朝廷耶！

安禄山大怒，遂命人绑颜杲卿于天津桥柱，肢解并食其肉。

颜杲卿致死骂不绝口，安禄山乃命钩断其舌道：看你尚能骂乎？

颜杲卿含糊不清而骂，终致遇害，时年六十五岁。其幼子颜诞、侄颜诩以及长史袁履谦，都被先截去手脚，在旁陪刑。

袁履谦见何千年之弟在旁，含血喷其脸面。遂被碎割零剐，观者无不为之流泪。