全球电子游戏机市场,进入“机海”大战。
1976年,46岁的内海信二走在东京街头上,神情有点慌张。他是个电子元器件二道贩子,在日本采购计算器配件卖给美国tandyradioshack公司。该公司1921年成立,专营电子产品零售。1999年鼎盛时期,在美国、墨西哥、澳大利和加拿大有8多家挂着“radioshack”和“tandyelectronics”招牌的商店。
内海信二慌张的原因很简单,他的供货商system公司(日语:システック会社,因为过度看好家用游戏机lsi市场,下了太多订单,导致资金链断裂破产。system公司滞销的lsi芯片,当下都堆在三菱电机的仓库。
作为美国的跟班小弟,日本是美国lsi芯片泛滥最大的受害者。美国半导体公司生产出的廉价芯片源源不断出口到日本,让日本lsi产业遭遇灭顶之灾。日本家用游戏机不止epoch一个玩家,而是陷入和欧美市场一样惨烈的局面。下图是1976年-1978年,日本发布的家用游戏机列表。
这些游戏机都使用美国进口的lsi,游戏类型都是由半导体公司设计出来的《网球》或变种,毫无新意。下图是日本的两款家用游戏机,上方是et8,使用mos出品的mps-76,下方是gadaishin,使用通用仪器的ay-3-85系列,除外型细微差异,两款游戏机基本雷同。
一天,山内溥在办公室接到三菱电机社长进藤贞和的电话,他说,“山内社长,有个事情需要跟您知会一下。”
进藤贞和比山内溥大十多岁,是三菱电机从学徒一步步走上来的卓越人才。
“什么事,您请讲。”
进藤贞和说的正是三菱电机和system公司联合开发lsi芯片,资金链导致破产的事情。三菱电机认为此次事故并非lsi芯片不行,而是system公司本身实力不行。作为任天堂的长期合作伙伴,进藤贞和深知任天堂使用“枯萎技术”变废为宝的能力,所以打来这个电话,问问山内溥的看法。
1976年到198年间,日本通产省电子技术综合研究所牵头,组织日本最大的五家电子公司:富士通、日本电气、日立、东芝和三菱电机,成立“超大规模集成电路(vlsi)技术研究所”。该所最终实现1微米加工精度目标,198年,该所研制成功256k动态随机存取存储器(dynamicrandom-accessmemory,简称dram,是用途极广的vlsi。
听进藤贞和说完,山内溥大喜过望。
家用游戏机,那可是比玩具和机电游戏前途还要远大的行业啊。几十万片库存lsi,被任天堂全部买了下来。挂断电话后,他倒了杯三得利的old威士忌,沉思半晌,想着如何在家用游戏机市场打个漂亮仗。
内海信二在system公司的大量订单,由中国台湾英业达集团(inventec接手,卖到欧洲。
山内溥对日本家用游戏机市场现状十分了解,市场先行者epoch有一些优势,却也不明显。要在一团浆糊的局面中杀出一条生路,只能不走寻常路。他找来上村雅之,将进藤贞和社长带来的信息一一说明,然后补了一句:“有一点你们必须做到,游戏机成本要控制在1日元以内。”