原来在明朝建国初年，由于没有足够的原材料制造铜钱，铜钱的数量不能满足流通的需要，所以国家急需一种新的货币。明太祖朱元璋在学习元朝制钞的基础上，开始发行明朝的纸币——大明宝钞。并且于洪武七年设立了宝钞提举司，于洪武八年，正式开始发行宝钞。

大明宝钞的发行与管理由宝钞提举司负责，并且下面设立了行用库，专门用来负责宝钞和金银的兑换。

宝钞的面值，按照大小排列，从一贯到五百文、再到四百文、三百文、二百文、一百文，后来在户部的建议下，又发行了从1文到5文一共五等小面值的钞票。

而为了配合宝钞的推行，朱元璋特立颁布法律条令，禁止金银作为货币在市场进行流通，并且强制老百姓把手里面的金银兑换成宝钞。按照当时的比价，一贯宝钞，能够兑换白银一两；四贯宝钞，则能够兑换一两黄金。

除此以外，为了防止民间制造假钞，影响宝钞的正常流通。明朝政府还特意使用了特殊的防伪措施，比如加盖钞印，并且制定严厉的措施打击制造假钞的行为。

而所有的这些措施，都是为了保障宝钞的顺利发行。

总结一下太祖朱元璋时期大明宝钞发行的特点，可以这么说：国家大力推行，迅速占领主导地位。

朱棣即位以后，继续宝钞的发行，并且还制定了很多新政策，来为宝钞的流通保驾护航。