就在武帝取得龙城之战胜利时，江充带使者团，经三个多月的跋涉，到达了楼兰国。

楼兰虽然只是个“城廓之国”，但处在汉朝通往西域的必经之路上。因为离汉朝6余里，跟匈奴很近，所以总是充当匈奴的耳目，击杀汉使，抢劫汉商。

江充嘱咐部下，在楼兰国要谨慎说话做事。

楼兰城卫询问江充一行人到楼兰干什么？江充回答在楼兰交易货物商品。楼兰城卫对江充等人进行了搜身检查，非常不友好。

江充拿出一些茶叶丝绸送给城卫，又给城卫头领一些银两。城卫放江充一行人入城。

江充等人在楼兰城里找到一家客栈住了下来。一是需要补充粮草，二是江充要考察楼兰国的地形要塞。

江充带两个手下，在楼兰城里转悠了二天，把楼兰城池岗楼和军队部署都摸清楚了。回到客栈，画出草图，并写了一份奏书，让部下两人快马回报武帝。

江充在奏书里陈述了楼兰国通往西域的重要地理位置，以及楼兰国对汉朝的仇视，建议武帝派兵教训楼兰国，为将来出征西域扫平障碍。

江充安排部下回长安报信，自己在楼兰集市上购买物品。

楼兰国属于西域地区人员货品贸易的一个中转站，胡人、羌人、汉人等都在这里交易货物，市场非常繁荣。

江充在市场游逛，在一个出售刀剑古玩的摊位，看到了一头盖骨形状的瓢型酒具，上面刻着一行匈奴字。