离江宁城南十二里的地方有一组不知名的山脉，山脉海拔并不高，最多就三百米的样子，这十几座山峰延绵串连在一起显得十分雄伟。山里稀稀拉拉点缀着土黄色并不起眼的破茅草屋，茅草屋之间相隔甚远，几乎是走几里的山路才有一户人家。山里的人都是以几亩薄田和山里的一些野食为生，日子过得异常清苦。只是在山里的生活唯一点好的就是乐得太平，无拘无束，与世无争。

山里的地很贫瘠，开荒出来只能做旱地，不能做水田。因为蓄水不容易，并且容易流失。这个时代传说中的梯田还没有传到这里来，山里的村民们都是自己开荒，这些勤劳的人们在荒地里日出而作日入而息的生活中刨食，一直这样延续着几代人。

农闲时候村民们在山上抓抓野兔、山鸡、蛇等之类的野味，或者在山上采集一些新鲜的蘑菇之类的改善伙食等等。野味改善伙食是不可能的，因为山里的人日子过得穷困，大部分山里人都是拿着捕获的野味，到城里卖了之后换一些盐巴和布匹等生活所需的物品回来。大多数山里的男人农闲的时候就是在山上砍柴，然后挑到城里去卖，一捆柴大约有八十到一百二十斤，有的力气大的人能挑到一百五十斤已经是极限。

毕竟从山上砍柴了之后还要去挑到城里有那么远的脚程，一百多斤全靠人力挑着过去还是需要点力气和耐力的。

乔原就是山里一户普通人家，自己的爹三十六岁那年就病逝了，自己现在才十六岁。身高快有八尺，差不多后世一米七的样子，十六岁就已经当家了，他需要和母亲把家里的两个弟弟和一个妹妹拉扯带大，一家人日子过得十分清苦。

母亲乔陈氏是一个普普通通的农妇，年轻时和乔原的父亲在家附近贫瘠的山坡上开垦了五亩荒田，乔原父亲乔斌死后，这五亩荒地全部落在陈乔氏和乔原的身上，尽管如此清苦，但是依旧改变不了家里经常闹饥荒的现象。

贫瘠的田里一年粮食收下来大约三石左右，也就是后世三百多斤，脱了皮变成粟米也只有两百多斤。要供一家五口吃饭，日子过得还是紧巴巴的。乔原只能等田里闲暇之后在山里打些野味补贴家用。然而野味也不是随时都有的，所以大部分时候都是在山上砍柴之后放在家里，第二天清早到城里去卖，卖的钱来补贴家用。

乔原和往常一样挑着两捆柴到城里去卖，一般都会去城里的菜市口去卖，那里有各类商贩在此摆摊，城中县衙小史对每个一个摊位根据卖货所得收取不同的摊位费，像乔原这样的苦命孩子挑来卖柴的很多，一百斤柴最多只卖十五文钱。小史都是老江湖了，收取一个铜钱摊位费算是恩德了。

乔原懂得这些规矩，老实得到小史那里去登记，交钱。小史见乔原是老熟人了，调侃道：“小乔子，今儿挑了多少斤？”

乔原嘿嘿一笑，他对这小史感官还不错，道：“大概有八十斤吧？”

乔原虽说没有读过书，但是内心还是有些小聪明，因为柴火重量多卖的钱就多，小史收上去的钱也就多。虽说小史不会去拿着柴火去称重，但衙门的小史们都是眼光毒辣的，看大小就能知道大约的重量，然后市场价值估算摊位费。小史看看乔原身后的两捆柴，估摸约有一百二十斤的样子，哪里像是八十斤？