到贵阳文明书院去讲学，明史阳明先生的传记载“贵州士始知学”，我们参照其他的一些资料，实际上所谓的“始之学”，是始知心性之学。把这几个要素综合到一块儿，我们便说，到这个时候阳明学开始正式成立。为什么要强调这一点，因为现在很多人都在讨论什么时候算是阳明学真正成立？是不是龙场悟道之后就成立了？我说非也，要等到他到贵阳文明书院去讲学，有了听众，有了信众，讲了知行合一，这个才宣告了阳明学的正式成立。为什么要这么说？我想有我自己的理由，这里我也就不多说了。

知行合一究竟是什么意思？将来在讲他的思想的时候，我们会详细地给予讨论。我现在只想指出这一点，阳明先生开始宣讲知行合一之说，影响到了整个贵州地方的文化，也实现了整个贵州地方文化的生命更新。过去孔夫子说过一句话，说是“君子之德风，小人之德草，草上之风必偃”；孟子也曾经讲过，叫做“君子所过者化，所存者神”。阳明先生在贵州的经历，就是非常体现了这种过化、存神的儒家精神的。

不管自己处在一个什么样的艰难困苦的环境，他始终能够坚持着心中的信念、理想，行于中道，而能够给整个地方带来文化生命的更新，带来仕林风气的更新。阳明先生在贵阳的讲学，不只是宣告了阳明学的正式成立，并且也为黔中王门学派的成立奠定了基础。

他在回到龙场也讲学，总体来说，在这个阶段当中，他首先是要给学生讲八个大字的，那就是立志、勤学、改过、责善。

立志很重要，阳明先生不只是在这个阶段强调立志，从头到尾，凡他讲学首先讲立志，他自己是十二岁立志，成为圣人，到龙场三十七岁终究悟道。如果没有立志，我们很难想象在此后的整个过程当中，他有最终成就的建立。所以阳明先生讲，不立志是一事无成的，未有不立志而有成者也。

立志实际上就是为个人的自我的完整生命建立一个基本的坐标原点，确定这个基础。通常讲安身立命，身安在什么地方，生命建立在什么地方？就是建立在这个志，如果没有这个志，也就失去了安身立命的基础。而生命一旦失去基础，显而易见，就成为一个飘浮的状态，也就是没有根本的。无根无本你要试图它建造起来，有未来的什么大成就，如何可能？

我有时候有个简单比喻，阳明先生是经常用栽树来比喻，那我们说就好比是造房子，造房子第一步就是要打基础，建立根基。立志就是建立根基，基础建在什么地方，是决定了最终的高度的。决定一个房屋、一个建筑物的高度的不是别的，而是基础，如果根基很浅，要想在地表上建个摩天大楼，一百米高，不可能的，要坍的。基础打在多深，才有可能建多高的房子，所以是基础决定高度。一个人也是一样，你的志向决定你的生命高度，在阳明先生那里，这个立志当然不是让你立在别的什么地方，而是必为圣人之志。

光讲个立志，也未必就是真的有用的。还必须要把已然建立起来的那个志向落实到、表现于日常生活当中，志向的真实表达，首先一条那就是勤学，勤学毫无疑问是围绕着志向来讲的，向什么学？博学！博学、审问、慎思、明辨，所有这些都是学问之功。