老太爷说：母亲告诉我们，还未逃难时，我和我大姐都才几岁。当时由于饥荒，我父亲见我和大姐快要饿死，便跑去一个将军那里讨了一些糙米回来，随后带着大哥、二哥走了。后来便有一个自称姓朱的大将军，来到我们家里，说是父亲带着大哥二哥去遥远的北方追赶蒙古人了，让我母亲好好抚养我们，年长了去找他。

于谦一听这位老太爷说的话，不像是编造的谎言，因为追赶蒙古人不是他能够编造出来的。于是便问道：姓朱的大将军有没有说去哪儿找他？

老太爷说：我母亲没有什么见识，也不识字，当时见到那么多官爷也吓了一跳，以为是要催粮、抓夫，等到见到了粮食和朱将军的好言宽慰，一时心里又只有粮食了。她也记不清楚，我隐约听说是叫什么“天府”，等到我长大了才知道，她说的可能是“应天府”，但是“应天府”是皇帝住的地方，我便想肯定是她记错了。有人还状告母亲是在编造“朱将军、蒙古人、银子丢失、鄱阳湖逃难”，我母亲因此差一点还丢了性命，官家看我们两个孩子小，才放了她。

于谦说：那你的大姐呢？

老太爷说：我的母亲把我们从鄱阳湖挑到了这里，本来生活也还不错，但是后来母亲生病了，家里越来越困难，我大姐就把自己卖给打铁的李铁匠，李铁匠对我大姐也还不错，只是后来因为修水库被淹死了，我大姐就不知道去哪里了，过了十几年才知道，她又卖给了邻县的一个屠户，那屠户爱饮酒，经常打她，不过她能够有一个家已经是很不错了，前几年，她还给我带话，说现在她过的还不错，不知道她现在还在不在人世。

老太爷讲到此，面色凝重起来，转而竟然扭头擦拭了一下浑浊稀疏的泪花。于谦见到此状，不由勾起了“治国平天下”的圣贤胸怀，也眼角泛起了泪花，趁着老人扭头的瞬间赶紧用袖口揉了揉眼睛。

于谦听完，无比自责的感叹说：天下百姓竟然活的如此艰难，我等读尽圣贤书又有何用。

老太爷反而笑着说：小伙子，我已经很好了，我母亲说，若不是碰到了朱皇帝，我们早就死在了不知何时何地的乱坟岗了。我一个乞丐一样毫无中用的残废人，也能在房前屋后种一点粮食，苟活至今，已是上天眷顾我这种贫贱不堪的贱民了。

这时，从远处隐约传来了驴铃铛的声音。老太爷赶紧说：二位赶紧牵着马到屋后躲一躲吧。说着便推于谦和董欢到屋后去。

于谦和董欢听到驴铃铛的声音越来越近，只听到有个年轻力壮的声音吆喝道：朱侯爷，你的租子有没有了。老太爷笑着回应道：王粮官，老汉最近确实没有，这屋前的梨子一直帮你护着，下次来时，就可以孝敬你了。年轻的声音说：梨子这次我就不要了，家里的树上摘了很多，好好把庄稼照看好。说完，就听到驴铃铛渐行渐远的声音。

老太爷见驴铃铛不见了踪影，才叫于谦二人出来。

于谦说：到了你这个年龄，不是不再交租税和服徭役了么？