天还未黑透，贺为益抬头，看到不远处一座座用石头垒成的尖堡，这是典型的拓跋式建筑，他曾在军报中读到，尖堡往往被建在半山处，以雪山上最坚硬的石块砌成，普通的攻城器械根本无法对它们造成伤害。尖堡下方又有无数地道相连，用来为堡内士兵不断补充箭矢和粮草。

这里是拓跋人的栖息之地，也是他们的战争堡垒。

拓跋人为什么不杀了我们？一个孩子抽泣着问道。

“傻瓜。”另一个孩子喊道，随即意识到这样有可能引来不远处拓跋人的注意。他压低声音，“拓跋人是把我们俘虏来当奴隶的，他们杀光了城里所有的大人，只留下我们这群小孩子。我听爹爹说过，被拓跋人抓来的小孩子，女的要给堡里那群又老又丑的家伙们做妾，男的不是被送去打仗，就是去雪山上搬石头给他们建石堡。”

贺为益身旁的一个孩子突然放声大哭，“我爹死了，我娘也死了，天哪，我马上也要死了！”

“闭嘴，你个笨蛋，你这样闹，拓跋人真会杀了我们的！”

在经历了如此大的剧变之后，孩子们的情绪已经到了崩溃的边缘，只要有一个人带头，恐惧和绝望便如潮水般瞬间蔓延。

几乎所有的孩子都哭了起来，几个拓跋士兵发现异样，骑马过来查看。在劝阻无果后，其中一人挥动马鞭，狠狠抽向贺为益身边那个哭得最响的孩子。

马鞭被灌注了全力，那个可怜的孩子瞬间晕死过去，他的脸几乎快要裂成两半，浓重的血腥味让周围的哭声戛然而止。拓跋士兵在警告了几句后，转身满意地离去。

从始至终，贺为益没有挪动一下，即使马鞭从他头顶斜斜落下，近得能闻见马鞭上残留的膻腥味，他也没有流露出任何情绪。