王果：“夷节先生怎么不在肃王面前谈到庄生呢：”

夷节：“受冻的人盼望春天的温暖，中暑的人则刚好相反得求助冷风带来的凉爽。我位卑言低，不如先生您去引见吧！”

王果：“楚肃王的为人，外表高贵威严，而内心时时恐慌，他对于有过错的人，象老虎一样不会给予一点宽恕，不是极有才辨的人，不是名声大的人，谁能使他折服呢？”

庄生：“秦国对楚国攻城掠地，而肃王却心虚胆怯。没有远见的人不肯善待读书人，唉，当今之世，能够仅仅免除刑罚就算万幸了。能和朝菌谈落日余晖吗？能和夏天的小虫子谈冬天的雪景吗？罢了，罢了，谢谢二位先生待我，我要到老子的故里去看一看。”

庄生前往老子李聃故里，楚国苦县厉乡曲仁里。

厉乡曲仁里的祠堂，老子的信徒供奉着老子神像。信徒们分为几拨：一批人钻研丹药、符咒；一批人钻研《老子》篇章，一批人练吐纳气功。但一个个木讷谨慎，讲究规矩，关着大门唯恐旁人惊扰。

庄生在附近简舍住下来后，前去登门拜访。

清风、明月二道士陪同庄生礼拜老子神像，参学《老子》篇章。庄生渐渐与道长等人熟识。

一日，道长与清风、明月二道士邀庄生坐而论道。

道长：“所谓道，是表示万物的总根源，总依据的一个概念。而德则是道的显现与作用。”

清风道士：“道是天地万物之母，道的本质是自然无为的。”

明月道士：“老子曰，人法地，地法天，天法道，道法自然。天地人三才之中，因人的道德显现不同，作用不同，所以事物的结果不同，事理的标准不同。”

庄生：“老子是古之博大真人，他揭示了天地人的自然法则。但是，在当今乱世之中，我认为其学说价值只能排在儒家和墨家之后。”

清风道士：“你这话不是自相矛盾吗？”

庄生：“时代是发展变化的，老子揭示了“道德”的总法则，为修道的人指明了方向。但是，只会背诵教条，只钻研经典而不体道，不实践道，与现实生活相脱离，与儒家、墨家等积极用世、改造社会相比较，其用世之学就相差甚远。天地是个大宇宙，个人是个小宇宙，如果从个人修道的角度而言，老子是大宗师。”

明月道士：“个人修道又有多大作用呢？老子所讲的是大化。”