“正是，我听说赵员外今晨带人将您四位堵在船坞，还丢了不少石头，很是凶险，姑娘没伤着吧？”

“劳您关心，我没事。”

谁都知道掌柜的不是真的关心，否则他不会现在才问及此事。

他不过是口头上占一点荷花的便宜。

那荷花就虚与委蛇地让他占，反正也不会掉块肉。

“赵徐来的义子，我记得叫赵福吧？在赵家算半个儿子半个管事。”

“正是。”

荷花又问道：“那么，赵福昨晚在船坞停留了多久？”

“这就不清楚了，那乞丐害怕赵福深夜拜访，与老船工兴起饮酒，那样一来老船工便会去蟹坑里捉几只螃蟹下酒。

因此，赵福一进船坞乞丐便溜走了，并未看到他何时出来。”

荷花撇撇嘴，继续心疼一百五十文钱。

掌柜多会察言观色的一个人，立马道：“姑娘初来鄂县，还不了解赵福吧？我倒对此人知道一二，可以说给姑娘听，不要钱。”

他这是在找补，希望填平荷花心中的不平衡。

“那就多谢了。”荷花也不客气。

“要说赵福，那得先说赵徐来。

赵徐来原先有三个儿子，一个被前隋拉去充军，死在了战场上，一个与人斗殴，失手杀了人，逃出鄂县不知去向，一个帮家里卸货时被马车上掉下来的箱子砸中了脑袋……也赶巧了，一箱子重物，当即就把那后生的脖子砸断了。

惨啊，老了老了，一个儿子都没留下。

赵福大约十岁时随饥民来了鄂县，赵徐来看他机灵懂事，便让他留下，在店里帮忙。

一年后，赵徐来认了赵福为义子。

当然了，赵福这名字是认了义父后改的，他之前的名字已没人记得。

坊间有两种说法，一是说赵福心机深沉，早就存了心思，要夺赵掌柜的产业。第二种说法则截然不同。”

“看来我听说的是第二种，”荷花道：“有不少人将赵徐来认义子传为美谈。”

“不错，”掌柜道：“赵福待人十分和善，许是自己挨过饿的缘故，闹饥荒时他总是带头施舍米粥。

且因为赵徐来的二儿子是杀人犯，苦主一家常常对赵家人冷言冷语，有时碰了面还会追打一番。赵家因此还搬过家换过铺面。

大家表面上虽不说，背地里多少还是有些看法的，毕竟……杀人犯的亲属……”

“明白，”荷花点点头，“难免让人心里发毛，不知该如何与赵家人相处。”

“就是这个意思，因此赵福也总是夹着尾巴做人，即便吃了亏，也不敢与人起矛盾争执，他怕人家因为他又联想到‘杀人犯’，引得义父伤心。”

“这么说起来，赵福也挺不容易。”荷花道。

“嗨，一个饥民，能吃饱饭活下去，还有什么过不去的坎儿？”

“您说得有理，”荷花继续道：“不知当年的命案，死者是谁？”