李玄礼走进殿内，禁不住浑身哆嗦，谁能想到屋内比外面还冷。

万历帝一身薄棉青衫，不见一丝寒气，看着哆嗦的李玄礼，对王安说道：“给国舅拿件袍子，五十步内不留人。”

王安拿过袍子，悄无声息退出大殿，片刻后，万历帝说：“朕连续几日梦见皇祖，夜不能寐，浅睡即醒，恐生限将至。”

李玄礼听罢，本就坐在凳子一角，此刻‘噗通’声倒在地上，赶紧跪好，不知如何回话。

好在万历帝没等他回话，自顾自说道：“臣子跋扈，目无君上，皆朋党所为，朕左冲右挡，皆无法破开他们的枷锁。

宗室索需无度，民心已丧，覆水难收，氏族豪门鲸吞天下财富，是朋党的幕后之王，朕看的清楚无力抗之，而今生限已至，心如死灰矣。”

李玄礼哪敢再听，趴在地上痛哭道：“奴婢什么都没听到，皇爷切勿如此，您赐死奴婢吧。”

看他真情流露，万历帝心中欣慰，轻声说道：“活着才是艰难，行了，起来说话。”

李玄礼爬起来，也不敢坐了，躬身侯在珠帘前，万历帝说：“军，政，民皆不在朕手里，朕之后，谁能力挽狂澜，从氏族豪门手中拿回天下权杖？谁又能弥补被宗室蹂躏的民心？朕看不到一点希望。

但是朕从未认过输，也永远不会输，朕为祖宗之基业，留下一口元气，还要为守护这口元气选定看护人。”

李玄礼擦擦泪跪地说：“奴婢无欲无求，只要皇爷有旨，定全力而为。”

一个时辰后，李玄礼出了太极宫，屋内厚重的帷幔动了下，一个瘦消的身影无声跪在万历帝面前。

万历帝说：“刘忠～，南下近一年，没有丝毫进展，让他病殁吧。”

“喏”

“另外，若是朕离开，尔守护郑氏，朕会将大明元气分成三处存放，她那里就有你来守护吧。”

“遵旨，”那人答应着退回到帷幔后，大殿外，王安禀报：“皇爷，是否传膳？”

八角亭内，李玄礼喃喃自语，已然泣不成声，九斤看了眼张彦。

张彦明白，不能让李玄礼沉浸在往事中，古稀之人很容易沉沦于往事难以回头。

起身走到李玄礼身边，给他端起茶水说：“你老糊涂啦，你都走远了，还知道屋里有御前侍卫？”