“你怎么不说？”

“我这都说半天了，该你说话。”

“我突然想不起来啦，你说的地方是～？”

“我说吧”，同知刘大人站起身，背着手来回踱步。

转过身拱手一圈说：“这么大块亏空，只有西河镇能堵上。”

“嘶～”，“嘶～”，“嘶嘶”。

吕公公站起身：“都别搁这儿嘶嘶啦，赶紧去府衙吧，杂家～可等着运银子呐。”

夜幕降临，府衙后堂的书房内，曹知府看完刘同知送来的呈文，递给了旁边的黄师爷。

自己离开泰州，黄师爷不顾北方寒冷，毅然跟随北上，迄今已八年。

如今自己和师爷都是两鬓斑白，这大半生就这样过去了。

正在想着，师爷看完叹口气：“这还真是没办法的办法。”

“你的意思是，能办？”

“大人，眼瞅着税银要起运，还有别的路吗？”

“可是，九斤能答应吗？”

“大人，他不在，上月下山前往湖北太和山探望他师祖，最快得明年才回来。”

“黄师爷，那不还得回来嘛。”

“我的大人，这每天禅精竭虑，战战兢兢，年底还不打算上折子乞休？”

“对对对，本官五十八了，该回家了，好。

“现在沈大人在山上，还有九斤的大师姑林真人也在，明天你去探探口风再说。”

“我也别等明天了，西河镇没有晚上一说，我这就去。”

西河镇并非一夜都是喧闹，临近子时，大部分店铺仍然上板关门。