半路上遇到逃回来浙兵，山东兵，四川兵，都凑在一起。

一路饥寒交迫，受伤的基本死在路上。

有人向关口守军求救，被箭射死，砍去脑袋冒功。

无奈之下，这五百多人进了塘沽千里芦苇荡。

靠着贩卖私盐，运河上做苦力勉强度日。

渐渐的开始杀人越货，打家劫舍，个个手上都沾满血腥。

直到四年前，麻六来芦苇荡联络。

有姓徐的起兵几十万，跟着一起干博场富贵，好歹能痛快一回。

那个参将和杜诚同意了，包上红头巾就冲出芦苇荡。

开始打了几个县城，弄了不少东西。

没几天那个参将被朝廷炮子儿打死，上万人马剩下不到一千。

麻六和杜诚一商量，扔掉红头巾跑进这山窝窝。

我们这帮从关外逃回来的，就剩不到五十人，川兵还有十四个。”

远处传来公鸡打鸣声，东方山脊出现一丝曙光。

马灯照耀下，九斤看着眼前中年人似的肖平，肃然起敬。

若是心中没有执念，很难支撑着活到现在。

“肖平，能否说说，是什么执念，让你活下来？”

“家父，两个哥哥先后跟随马大帅平叛战死，家里只剩我一个。

土司征兵，一户一丁，男女不论，我十七岁，留不下。

娘说，去吧，娘在西桥岭等你凯旋。

我娘说等，就一定在那等着。”

说着，无声的泪水滑落而下。