“二三题是什么？”

“第二题是猴子摘果。地面上插有三丈长竹竿，竿头绑有水果。又不准爬杆，又不准用器皿敲击，又不准将竹竿放倒，你说有什么办法能摘到水果？”

范蠡笑道：“这个极易，你将竹竿拔起，慢慢放入天井，这不就可以摘下水果了吗。第三道题是什么？”

第三道题是空中悬人。台上放有桌子，一人站在桌上。这时两边各有一人，慢慢扯动绳索，将身后幕布放下。当幕布放到桌上之人腰下，幕布不动，桌上之人念动咒语。这时又有两人上台将桌子撤下，桌上之人悬于半空有顷。幕布突然上升，待重新落下时，桌上之人却稳坐台下众人中。楚王说，这人就是天神下凡，保佑大楚，列国皆无神人来助。

范蠡大笑说道：“楚国既有神人护佑，何以竟被吴国孙武、伍子胥打败？这里面有鬼—我明白了，人能悬空不掉下来，不是上面有绳索吊住，就是脚踩在实物上支撑。问题出在哪呢？上面绳吊是不可能，脚下实物支撑？我知道了，问题全出在幕布上。遮羞布，遮羞布，人不是站在桌子上，而是站在桌子上的大铲里，大铲扁平，后有长把，铲尾垫在支架上。当铲把后压，桌子悬空撤掉，人始终是站在铲子里，有幕布遮羞，掩盖真象，造成人悬空的假象。”

“范国师，我们是从心里往外佩服你，你就是当世活神仙。”

“我可不是神仙。真神仙不言上界事。楚国如果真有神仙，哪能这么招摇？我不过是就事推理罢了。”

“好，一切听二位的，范国师，你起草文书吧。”冯伯仲、蔡天成齐说。

范蠡早已胸有成竹，腑存草稿，也不推辞，一挥而就，交给冯蔡二人审阅修改。二人一看，范蠡盟书用语，十分谨慎，一些敏感之处，都替蔡国想到了。例如，盟书写道：结盟双方本着友好睦邻，互不侵犯，互不用兵；双方放开边界，自由进行贸易；此盟约只限于双方，不针对第三方等等。

谈到武殿臣借路一事，冯伯仲说，我们原来还防备别中了你们假途伐虢之计，现在想想真可笑。

当天，双方经蔡公批准，文仲代表越王与蔡公签字，越蔡盟约正式生效，借道过兵之事自然不在话下。

此间事了，时间紧迫，文仲、范蠡不敢耽搁，直奔陈国而来。

陈国情况比蔡国情况更为严重。陈国也是一个小国，东南边境与吴国相连，吴陈结盟有近百年历史。这期间，除吴王伐楚，征召陈国出兵相助外，两国倒也相安无事。这次文仲到来提出结盟借道之事，陈公心存疑虑，虽然接待还算热情外，正事不谈，一味搪塞。文仲范蠡商讨后，决定还是以利害说之。文仲对陈公言道，不谋当前，无以谋长远。陈公可知当今天下大势吗？

陈公问，天下大势如何？

文仲答道：范蠡周游列国，足迹遍布北国。我因各种原因也到过南方诸国。我二人相遇后，交流所见，一致认为，当今天下大势已与百年前迥然不同。其根本原因就在于王朝式微，无力统帅天下，各地诸侯，乘势而起，形成大国集团，比如，南有吴楚，北有秦齐，这种趋势愈演愈烈。这当中小国弱日子最不好过，自己的命运不掌握在自己手里，而是主动交给大国手里，自以为得计。岂不知仰人鼻息，终非长策，一旦大国感觉你没有利用价值了，或说你不听话，总之，理由多得是，那么，你离灭国就不远了。这样的例子很多，我就不一一列举了。看一看周初一百六七十国，现在还剩多少国家就清楚了。

文种这番长篇大论，好似木棒敲在陈公头上，陈公头顶冒汗。陈公身体前倾，问道：“这么说，小国就没有生存之道了吗？”