翌日，文仲、范蠡只带上杨来铁打马北行，第一站就来到蔡国。

蔡国是个比越国还小的小国，原为一个部落，是上古神农氏后裔，历史悠久。然而，周围环视皆是如楚、吴、宋等大国，限制了蔡国的向外发展。加上历代蔡公苟且偷安，以依附大国为求生之道，朝秦暮楚，谁硬谁横就随谁。

文、范到蔡，递上国书，说明结盟、借道之意。

蔡公看罢国书，一时拿不定主意，乃道：“二位暂到驿馆歇息，待寡人与众卿议后，再予答复。”

文仲、范蠡去后，蔡公征求各大臣对此事的看法。多数

朝臣主张，我国既与吴国结盟，今又与越结盟，吴越世仇，岂不引火烧身？更有提醒蔡公莫中假途伐虢之计。

这时文卿蔡天成站起言道：“我只听说怕仇敌多了，没听说怕朋友多了。如果怕吴国责难，我们可以在蔡越盟书文字上作手脚吗。”

国师冯伯仲出班言道：“听闻文仲善辞令，范蠡多计谋，越王得此二人，国内大治，不知真假。明日大王召见试之，果如此，可结盟为援，君明臣贤，否则，不予接纳。”

蔡公采纳了国师之言，召见文仲。蔡公首先说道：“我蔡国虽是个小国，但建国也近千年，自有自己的生存之道。现在只与吴国缔有盟国关系，现在不想多惹事端，这一点还望贵国能够理解。”

文仲言道：“无论贵国作出什么决定，那是贵国自己的事情，我越国都会尊重。国与国之间的关系说到底是利益关系。我国主动提出与贵国结盟，也是从有利于两国根本利益出发，这是因为我们两国是邻国，建立睦邻关系，我看不到有什么坏处。多一个朋友多一条路，多一个仇敌多一堵墙，这是谁都懂的浅显道理。何况我们都是小国，生存本就艰难。齐桓公之所以最早称霸，是大家认为他能主持公道，兴灭国，继绝世，举逸民。可是，现在时局形势变迁了。周武王之初分封一百六十多国，请看一看吧，现在大周朝还剩多少诸侯国？至于蔡公刚才所说的盟约，现在盟约倒不少，其内容有多少是公平公正的，恐怕蔡公比我们更清楚吧！说白了，越蔡结盟不过是互相依靠，抱团取暖罢了。至于怕引起争议，更是小事一桩，不过是文人的用词而已。祝蔡国好运，文仲告辞了！”

文仲说罢即走。

国师冯伯仲出班拦道：“文宰辅且慢，既然两国缔盟谈判，互相摸摸底牌，乃是常规。既然文大人亮了底牌，我们也有个小小要求。久闻文大人外交辞令当世第一，范国师谋略无对。文大人的口才我们已经领略，不知范国师可愿与我们做个小小游戏？”

范蠡双手一揖：“随时侯教。”

蔡公下旨，着国师冯伯仲，文卿蔡天成与文仲、范蠡具体商谈。

众人来到国师府，落坐献茶。冯伯仲道，我当年出使楚国，楚国考究我，出了三道难题，我只答上一题，尚有两题，至今不得其解，望范先生赐教。

范蠡听了，心中暗笑：倒也直接，考究来了。于是问道：“冯大人答上哪道，没答上哪两道？”

冯伯仲道：“楚王的第一道题是，将二十几根长短粗细完全一致的木棒放在地上，让我分辨出大小头。岂不知我自小生长山村，经常上山打柴，深知木性。我抱起木棒投入水中，指着飘浮在上面的一头说，这都是小头（指树梢一端。”