曹操回到东郡以后，重新集结兵马，很快便又招募了一万兵马。

曹操联合族兄的夏侯惇和夏侯渊兄弟，将东郡太守乔瑁给废了，从此便掌控了东郡。

这时，曹操招募的一万兵马，再加上在东郡留守的万余兵马，此时曹操又有两万兵马。

而麾下武有典韦、夏侯惇、夏侯渊、曹洪、曹仁、曹纯、夏侯尚等一众武将，文有程昱和荀攸二人。于是曹操便开始谋夺兖州。

夏侯惇，字元让，沛国谯县人。夏侯惇是西汉太仆夏侯婴之后，夏侯渊和曹操族兄。勇猛善战，十四岁时有人羞辱其师，他便将那人杀死。

曹操最早起兵时，夏侯惇就一直跟着曹操，可谓是曹操的铁杆。

夏侯渊，字妙才，沛国谯县人。他和夏侯惇一样，一直跟着曹操。

后来更是为魏国镇守一方，不过最后却被黄忠所杀。

曹仁，字子孝，沛国谯县人。是曹操的从弟，和夏侯兄弟一样，也是一直跟着曹操。

不过他却是曹操最信任的人，每每有仗要打，其都是主帅，在曹魏可谓是一人之下万人之上了。

程昱，字仲德，兖州东郡东阿人，程昱多谋，善断大事，曹操的很多决策都是程昱提出来的，包括成立臭名昭著的摸金校尉，都是程昱的主意。不过程昱文武双全，深得曹操信任。

再说曹操所在的兖州，下辖五郡三国，分别是陈留郡、东郡、济阴郡、山阳郡、泰山郡、任城国、东平国，济北国。

其治下人口近四百万人，可谓是人口大州。而其地理位置在中原地带，更是相当富庶。所以这里既不缺少物资，也不缺少兵源。