赵国使廉颇为将，四月被秦军斥候斩杀裨将，六月被秦军斩杀两鄣四尉，面对这一情况，廉颇被迫采取了筑垒固守、疲惫敌军、伺机攻敌的作战方针。

从七月开始，他命令赵军凭借山险，筑起森严壁垒。

但仍被秦军王齕击败，被秦军斩杀两尉，西壁垒被秦军夺取。

自此，廉颇决定不与秦军交战，秦军夺取赵军阵地后数次挑战，廉颇总是避战不出。

廉颇用坚壁固守之策，秦军劳而无功。

后来，赵孝成王中了秦国的反间计，以赵括取代廉颇，大军惨败。

第二年，秦军包围了邯郸，达一年多之久，赵国几近灭亡，全靠楚、魏两国军队来救助，才得以解除邯郸的包围。

这就是著名的“长平之战”。

赵孝成王十五年（公元前251年，燕王喜派丞相栗腹同赵国交好，栗腹回国后向燕王提议：“赵国的壮丁都死在了长平，遗孤还没长大，可乘机进攻。”

燕王于是出动了两支军队，两千辆战车，命栗腹率军进攻鄗城，卿秦率军进攻代地。

赵王派廉颇领兵反击，在鄗城大败燕军，杀死栗腹，俘虏了卿秦、乐闲，之后又包围了燕国都城。

燕国割让五座城请求讲和，赵王才答应停战。

经此一战，赵王把尉文封给廉颇，封为信平君，并任假相国。

此战赵军在名将廉颇的指挥下，利用燕军轻敌、疲劳，赵军则同仇敌忾，对来犯之敌予以痛击，是中国历史上以少胜多的著名战例。

赵孝成王二十一年（公元前245年，廉颇带兵攻取魏地繁阳（今河南省内黄县西北。