“至于张羡，无非是有曹公在其后撑腰，方使得他能够这般耀武扬威。”

说着，他抖擞了精神，情绪激昂道：“而今，刘表已死，刘琦又不在城中，此正是吾蔡氏更进一步之时。如此，则荆楚之地还不任由吾等驰骋，又何必去仰他人之鼻息。”

“阿姊也莫要说那等丧气之言，徒惹他人笑话！”

闻言，蔡夫人怔怔地看着蔡瑁，就好似初次认识一般。她虽知其一贯狂妄自大，却不料竟已到如此之程度。

也不知其是哪里来的自信，竟让他这般视天下之人如无物。

“愚蠢！”她浑身哆嗦，手指着蔡瑁，怒声骂道，显然已气到了极致。

蔡瑁心有不豫，却也不敢表露，只是低下头小声嘟囔，“真是妇道人家，难堪与谋！”

蔡夫人没有理会蔡瑁的反应，再次直言道：“如今，曹公在北，而张羡处南，若两相出兵，汝可胜之？”

“不能！”

“既如此，汝以为蒯氏及一众士族又会做何选择？”

蔡瑁脸色一变，当即便惊出了道道虚汗。

“想清楚了？”蔡夫人斜了一眼蔡瑁，语气很是清冷。

“可，曹公尚且自顾不暇，又怎会犯吾边境？”蔡瑁仍旧心有不甘，强行辩解道。

毕竟，富贵荣华尽在眼前，伸手即可触到，让他放弃着实是有些困难。

蔡夫人已经彻底失望，身为族主，见小利而忘命，干大事而惜身，如此则何以托蔡氏，据荆襄！

“袁曹二雄相持，合战于黄河两岸，且不论胜负如何，一旦北方一统，则吾荆州又当如何自处？不过投降二字，既如此，何不早降？”

“难道吾等不能据全楚之地，以观天下时变？”

“不能！且不说荆州并非吾蔡氏一家独大，倘若强敌寇边，蒯氏等一众士族为了家族之利，必会纳城以降，那时吾蔡氏又如何谋划自身利益？”

“那何以弃袁公而从弱者？”

“夫志在天下，能总揽英雄而忘私怨，扶危汉室而振中夏者，曹公也。且以曹公之明哲超世，机变无方，今又奉义辞以讨叛乱，必能举袁绍而下河北。”

“可，万一，曹公败北……”

蔡夫人看了一眼蔡瑁，没有说话。

其实，她又何尝不知这是一次豪赌。然而蒯氏嘱意曹操，南阳及荆南四郡之士亦是如此，她也只得遂了他们的意，以图刘琮能够平稳继位，手握大义。

甚至必要之时，她亦可牺牲自己，料想以她如今之身份相貌，应能引起曹操之兴趣。