刘三满腔愤懑悻悻离去，脚步踏在青石板路上，声响沉重，满是郁结怨气。

一路行至县衙侧院，他未曾片刻耽搁，径直入内寻见赵书办。

此时赵书办正倚在廊下藤椅之上，手里把玩着两枚温润玉珠，神情慵懒闲适，身旁小吏躬身侍立，听候差遣。瞧见刘三面色铁青、垂头丧气归来，心中便已猜出几分端倪。

“事情办得不顺？”赵书办缓缓抬眼，语气带着几分漫不经心的慵懒。

刘三拱手行礼，满脸憋屈愤然：“书办，那陈砚实在太过狂妄！属下依您吩咐前去登门核查刁难，本想压压他的气焰，谁知此人通晓律法条文，句句引经据典，言辞滴水不漏，属下无凭无据，反倒被他一番言语驳斥得无言以对，当众落了颜面。”

随即他将书铺之内前后对话、陈砚据理力争的言辞一一细说，末了咬牙道：“此人丢官落魄依旧傲骨不减，心思缜密至极，寻常手段根本拿捏不住他，软硬不吃，实在难对付。”

赵书办听罢，手中玉珠骤然一停，眉宇间漫起一层阴寒戾气，唇角勾起一抹冷冽笑意。

“倒是本府小瞧他了。”

他缓缓坐直身子，眼底精光暗敛，沉声道，“本以为此人经公堂一挫，身受重伤，丢了官职名声，早已心气溃散，定然惶恐畏缩，任人拿捏，没想到竟还能沉得住气，借着大宋律法护身，这般沉稳心性，绝非寻常寒门书生所有。”

混迹县衙多年，赵书办深知，越是身处绝境依旧从容不迫、守礼有度之人，心底城府越深，隐忍之力越强，日后反扑起来，也越是棘手难挡。

先前动用拳脚威压，未能将其彻底击垮，如今软磨刁难依旧无法撼动其心神，足以见得这陈砚绝非池中之物。

“书办，依属下之见，不如直接寻个由头，再度将他拘押入狱，彻底断了他所有念想！”刘三低声提议，眼底满是狠厉。

赵书办轻轻摇头，抬手制止，语气沉稳：“不可鲁莽。如今御史巡查风声未散，州府耳目遍布各县，此时贸然无故拘押昔日县衙主簿，极易落下蓄意打压、构陷贤良的口实，一旦传至上官耳中，别说我，就连张老爷都要受到牵连，得不偿失。”

如今最稳妥的法子，依旧是温水煮蛙，徐徐图之。

明面上不动用重刑、不强行定罪，不给外人留下半分把柄，暗地里层层设防，步步紧逼，将其困死在陈留城内。

“既然登门核查拿捏不住他，那便换个法子。”赵书办目光阴沉沉望向窗外，缓缓谋划，“传令下去，告知城内大小商铺、市井摊贩、周遭乡邻，但凡敢接济陈砚、与他私下往来、为其传话奔走之人，尽数暗中记下来，日后苛捐杂税加倍征收，差事徭役优先指派，断尽他周遭所有人情暖意。”

“再叮嘱城门守卫，严密盘查出入城之人，严防陈砚暗中托人送信、向外递送状纸，隔绝他与外界上峰的一切联络。”

“既折不了他的傲骨，便冻僵他的人情，困死他的出路。无钱财傍身，无亲友相助，无门路可走，纵使他满腹谋略，也只能困死方寸之地，久而久之，心气自然消磨殆尽。”

一番谋划阴狠周全，层层封锁，从人情、生计、出路三面围堵，硬生生要将陈砚孤立成孤家寡人。

刘三闻言顿时眼前一亮，连连拱手赞叹：“书办此计高明！断人情、堵门路、冷人心，无需动手伤人，便能将他活活困死，实在绝妙！”

“你下去传令安排妥当即可，不必声张，暗中行事最为稳妥。”

“属下明白！”

刘三领命退下，匆匆奔走各处传递吩咐，一场无声无息的人情封锁，悄然在陈留县城之内铺开。