瞿式耜沉默了一会儿。“魏公公，你和陈子龙——一个是阉党首逆，一个是复社士子。你跟他坐在一起，东林老派那边怎么交代？”

“不用交代。陈子龙是复社的人，不是钱谦益的人。复社的年轻人愿意做事，钱谦益只想站台。皇爷说了——钱谦益的名声要用，但他的摇摆咱家也知道。他不愿意站，就让复社的年轻人先站。”魏忠贤把烟杆从嘴里拔出来，在石阶上磕了两下。

三月初八，苏州，葑门内。

松江知府方岳贡和陈子龙已经在苏州等了两天。分院选址在葑门内一片旧织坊——原是苏州织造局的产业，李实被抄家后收归制造局，一直空着。方岳贡让人把织坊改成了试验场和讲堂，织机拆走了一半，留了两台做机械改良试验，其余的空地上摆了长桌和木案——木案是从遵化科学院照搬过来的，案面是新刨的榆木板，刨花还没来得及扫。

魏忠贤到的时候，方岳贡正蹲在试验场边上，看几个松江来的织匠改装新式织机。织机上的梭子是遵化科学院王徵亲手改的——梭子底部开了一道指数曲线的凹槽，纬线穿过经线的速度比老梭子快了将近三成。一个老师傅把新梭子拿在手里掂了掂，又递给旁边的徒弟让他上手试试。徒弟把梭子推进经线里，梭子滑过去的时候几乎没有阻力，他愣了一下，又把梭子推回来，这回推得更快。

“这就是王主事改的新梭子？”魏忠贤问。

“是。遵化科学院专门拨给苏州分院的，一共二十把。织机也改了——原来的脚踏板是单根的，王主事改成了双踏板，左右脚交替踩，织布速度比老式织机快了不少。”方岳贡站起来拍了拍膝盖上的灰，“魏公公，分院的师资，遵化那边什么时候到位？”

“宋应星说了，第一批派三个人——一个教冶铁，一个教火器，一个教机械改良。三个人都是遵化科学院的教头，在宋应星手下干了半年，手艺没问题。毕懋康还专门给分院画了一套自生火铳的图纸——简化版，不用新炉钢也能造。江南的铁矿不如遵化，但用本地熟铁照这份图纸打出来的铳，射程比火绳枪远，不用火绳，雨天也能打响。”

方岳贡接过图纸翻来覆去地看了一遍，随即把图纸还给了魏忠贤。“毕尚书的图纸是好东西，但苏州分院的工匠没摸过自生火铳，光看图纸怕是对不准零件。魏公公能不能跟遵化说一声，先调几杆样枪过来，让工匠拆一遍？”

“咱家回去就安排。”

方岳贡点了点头，又说：“分院开了之后，苏州本地那些手艺人肯定要来问——怎么报名、要不要考试。我想先定个规矩：苏州分院的工匠招募，不看出身，只看手艺。织匠、冶匠、木匠、船匠——只要有一技之长的，都可以来报。过了实操考试就当正式工匠，每月发饷银。不当正式工匠的也可以来听课——分院每天下午开一堂课，讲冶铁、织机、火器、机械，不收束脩。”

“不收束脩？方知府，你这是要把分院办成社学？”魏忠贤正了正身子，把一条腿架到另一条腿上，将毕懋康的图纸重新展开铺在膝头，手指点在火铳击发装置的分解图上。

“皇爷在延安府让卢象升办社学，教流民子弟认字算账。苏州不是流民窝，但手艺人大多是文盲——他们手艺是祖传的，不会看图纸，不会算尺寸。教他们认字算账，他们的手艺就能传下去、改得动。科学院分院挂的牌子是‘科学院’，干的事就是‘社学’——只不过延安社学教的是《九章算术》里的方田章，苏州分院教的是织机图纸和火铳分解图。一回事。”

“方知府，你这番话咱家听明白了——你是想让苏州分院变成江南的社学，让手艺人既能干活又能看图纸。”魏忠贤把架着的腿放下，站起来走到织机旁拿起一把刚卸下的新梭子，用手指在凹槽上反复摸了好几遍，“咱家当年在宫里管过内承运库，知道手艺人的命门在哪儿——他们手艺再好，看不懂图纸就只能一辈子给人打下手。方知府说得对，分院干的事就是社学。”