洛州，涿郡，马蹄驿。

夜色如墨，昏黄的望灯低低挑在驿外，灯影被晚风扯得四下摇晃。

望灯外不远的槐树下，一身短褐的老者坐在石椅上，抽着一杆磨得油亮的旱烟袋，铜烟锅里的火星子在夜风中一亮一灭，映得老者布满沟壑的面庞，也跟着明暗忽闪起来。

“吱呀——”

生涩的门轴转动声响起，拎着提篮的青年自驿内走出，快步朝马厩的方向走去，然而刚走出没两步，他的脚下便猛地一顿，凝眸朝老槐树的方向望了过去。

“马叔？”

借着烟袋微弱的光亮，辨认出了老者的面庞后，青年脸上的戒备之色散去，转而快步朝老者走了过来，微蹙着眉道：

“刚不是说了要赶紧休息，明天再多赶些路么？您怎么又跑出来抽烟了？”

“让儿。”

唤了青年一声后，老者并没有回答他的话，而是打量着青年手里提着的篮子，吧嗒着烟袋询问道：

“明天你得第一个起来盘货吧？怎么也没休息？”

“快了，我再添点儿饲料就去睡。”

注意到老者目光的落点后，青年便掀开篮子给他看了看，笑呵呵地回答道：