9月8日，清晨的雾气笼罩着平凉以西的千沟万壑，黄土塬上的枯草上结满了一层细密的白霜。

在一条名为弹筝峡的幽深峡谷中，一支庞大的军队正借着大雾的掩护，像一条灰色的巨蟒，悄无声息地向东蠕动。

这是马家军最后的家底。

整整两万名精锐骑兵。为了这次孤注一掷的奇袭，马鸿逵抽干了定西大营里最后一颗粮食，杀掉了所有不能随军的瘦弱牲口。两万名骑兵没有带任何辎重，每个人马搭裢里只塞着三天的干粮。为了防止马匹嘶鸣暴露目标，所有的战马都衔了枚，马蹄上也包了厚厚的破布。

两万人，两万匹马，在峡谷中穿行，竟然只有沉闷的“沙沙”声，透着一股破釜沉舟的悲壮与死寂。

马鸿逵骑在一匹高大的纯黑河曲马上，脸色铁青，眼窝深陷。他那原本合身的呢子军装，此刻显得有些空荡荡的。

这大半个月来，兴平军那不见血的经济绞杀，比任何真刀真枪的战斗都让他感到绝望。每天都有成百上千的士兵当了逃兵，大营里连草根都被挖绝了。他知道，如果再不打这一仗，不出十天，他的这支大军就会在饥饿中不战自溃。

“少帅，过了这弹筝峡，前面就是平凉城的西郊平原了。”

副官压低声音，指着前方渐渐散去的雾气。

“探子回报，李枭的主力现在分散在平凉周边的几个边贸市场和收容站，平凉城外的防线拉得很长。咱们这两万铁骑只要冲出峡谷，在平原上散开，半个时辰就能把他的指挥部给踩平了！”

“好。”

马鸿逵咬了咬牙，眼中闪过一丝嗜血的光芒。

“李枭以为靠着几车面粉就能瓦解我马家军？他太小看西北汉子的血性了！”

“只要冲进平凉，抢了他的粮仓和军火库，咱们就能反败为胜！告诉弟兄们，出了峡谷就拔刀，不要活口，只要粮食和人头！”

“是！”

马鸿逵深吸了一口冰冷的空气，感觉胸腔里那团憋屈了许久的怒火终于要释放出来了。

他抬头看了看天空。

雾气正在阳光的照射下迅速消散，碧蓝的天空如同一块巨大的蓝宝石。

然而，就在这宁静的碧蓝之中，突然传来了一阵奇怪的声音。

“嗡——嗡——嗡——”

那声音起初很微弱，像是夏天草丛里的马蜂，但很快就变得沉闷而富有节奏，在两侧陡峭的崖壁间来回回荡。

“什么动静？”马鸿逵皱起眉头，勒住战马。

两万名骑兵也纷纷抬起头，在天空中寻找声音的来源。

“少帅！快看！天上那是个啥玩意儿？”副官惊恐地指着东南方向的云层。

只见云端之上，一个长着两层翅膀、形状怪异的大鸟，正不紧不慢地盘旋着。在阳光的折射下，那大鸟的侧面隐约闪烁着一抹鲜红的颜色——那是一个仰天长啸的狼头标志。

正是那架被李枭视若珍宝的纽波特双翼教练机。

“飞机？李枭居然有飞机？！”

马鸿逵倒吸了一口凉气。他虽然没亲眼见过这东西，但在报纸上和北洋军的传闻中听说过。

“少帅，咋办？它会不会扔炸弹？”副官吓得缩起了脖子。

“慌什么！”马鸿逵强装镇定，“这玩意儿飞得那么高，咱们在峡谷里，他扔炸弹也砸不准！而且听说这飞机装不了多少东西！不用管它！全军加速！冲出峡谷！”

在马鸿逵这种旧式将领的认知里，飞机的威胁仅仅在于它能像大鸟一样往地上扔几个手榴弹。他根本不知道，在现代战争中，飞机最可怕的功能并不是轰炸。

……

千米的高空。

初秋的高空气流冷得刺骨，座舱里，飞行员齐飞穿着厚厚的皮夹克，戴着防风镜，冻得嘴唇发紫，但他的眼睛却亮得像鹰一样。

“乖乖……这马家军还真是倾巢出动了啊。”

齐飞透过防风镜，俯瞰着下方那条深邃的弹筝峡。

在没有遮挡的空中视野里，那两万名自以为神不知鬼不觉的骑兵，就像是一条在黄色沟壑里蠕动的灰色长虫，清晰得连首尾的长度都能估算出来。

齐飞一手握着操纵杆，另一手从腿上的图板上扯下一张标有等高线和坐标网格的军用地图。

他看了一眼地面的参照物，迅速在地图上标出了三个点，并在旁边写下了一串数字：

“敌主力骑兵两万，已进入弹筝峡中段。预计二十分钟后抵达峡谷出口。移动速度：每小时十五公里。密集阵型。”

写完，齐飞将这张纸卷起来，塞进一个底部配重的金属传呼筒里。

他压下操纵杆，飞机在空中灵巧地压了一个坡度，朝着平凉城外的一处高地俯冲下去。

那里，一面红色的十字信号旗正在迎风招展，那是第一师炮兵团的前沿观察所。

“嗖——”

金属传呼筒带着红色的尾带，准确地落在了观察所附近的草地上。