“八万个孩子，只来了八十九个。你觉得这事——合理吗？”

司马朗怔了一下。

“春耕在即，百姓确实——”

“贫道没问你春耕。”

张皓打断他。

“贫道问的是——只来八十九个，你觉得合理吗？”

他的语气很平淡。

但司马朗听出了一种不对劲的东西。

“就算春耕忙，就算家家缺劳力——八万个孩子，总有那么几千户人家，能匀出一个来吧？”

“毕竟是免费。毕竟管吃管住。毕竟是大贤良师亲口许下的承诺。”

“怎么可能只来八十九个？”

司马朗张了张嘴，没说出话来。

张皓转过头，看了看远处硝烟散尽的试炮场。

“你先回去。辞呈的事以后再说。”

“贫道要亲自去看看。”

——

半个时辰后。

张皓换了身灰扑扑的粗布短褐，头上裹了块黑巾，脸上抹了两把锅灰。

活脱脱一个逃荒的泥腿子。

甄宓站在他身后，已经换好了一身打了补丁的碎花布裙。

头发用草绳扎成两个髻，脸上也抹了灰。

但即便如此，那双眼睛还是亮得过分。

“张郎，我这样像不像？”她转了一圈，有些紧张地问。

张皓瞥了她一眼。

“像。像个富贵人家走丢的丫鬟。”

甄宓瘪了瘪嘴。

旁边的甘宁更离谱。

他倒是把铜铃和彩羽全摘了，换了身短打。

但一身腱子肉撑得粗布衣裳嘎嘎响，走路带风，两只眼睛贼亮。

怎么看都是个刚从山上下来的土匪。

“兴霸，你能不能别这么张扬？”张皓扶额。

“咱是去探查的，不是去打架的。”

“难说。”甘宁嘿嘿一笑，“说不准要打架呢？”

张皓懒得理他。

三人出了王府侧门，顺着小路绕开主道，直奔城南学堂。

——

城南学堂建在封龙山脚。

院墙是新砌的，青砖白灰，门口挂着“太平义学”四个大字。

院子里稀稀拉拉坐着二十来个孩子。

张皓站在墙外，透过没糊纸的窗格子往里看。

一眼就看出了问题。

那二十来个孩子，个个穿得齐整。

虽然不是绫罗绸缎，但衣服干净合身，脸上也白白净净的。

有几个孩子脚上甚至穿着崭新的棉布鞋。

棉布鞋。

如今的黄天城，棉布还是稀罕物件。

普通流民大多都穿的草鞋。

“这些不是流民的孩子。”甄宓小声说。

张皓点了点头。

甄宓不愧是巨商之女，眼毒得很。

“那几个孩子的衣料是细麻混棉，黄天城只有十八坊的管事和老营兵家属才领得到这种布。”

她指了指角落里两个男孩。

“那两个鞋底是皮子的，不是草编。穿得起皮底鞋的，至少是百夫长以上军属。”

张皓不说话了。

免费义学，包吃包住，面向所有适龄孩童。

结果坐在里面的，全是“自己人”的孩子。