巴根再三挽留，见三人去意已决，便不再强求，亲自牵来三匹草原神驹，此马耐力极强，适合长途跋涉，比寻常战马，更适合草原行路。“此去乌桓，一路保重，若是遇到危险，可派人回哈木尔报信，我虽实力不强，也定会尽绵薄之力。”巴根将马缰递给三人，语气真诚。

“多谢首领，大恩不言谢。”苏慕言对着巴根拱手，三人翻身上马，再次踏上征程。

“驾！”

三匹神驹扬蹄疾驰，向着草原东部而去，风在耳边呼啸，草浪在身后倒退，前路辽阔，却也暗藏凶险。巴根站在部落门口，望着三人的身影，渐渐消失在草原深处，轻轻叹了口气，他能看出，这三位客人，绝非寻常旅人，尤其是那位沉默的青年，周身气度，绝非池中之物，只是这草原的浑水，怕是要被他搅乱了。

一路之上，三人尽量避开官道，走草原深处的小径，避开金帐的巡查队。苏慕言手持地图，精准指引方向，赤练负责探路，沈惊寒则殿后，天人境的感知时刻铺开，方圆数十里内的风吹草动，都尽在掌握，但凡有金帐人马的气息，便立刻绕道而行。

草原的景致，一路变幻，从河畔的水草丰美，到丘陵的连绵起伏，再到荒原的苍茫辽阔，时而牛羊成群，时而荒无人烟，时而遇部族牧民，时而见孤狼独行，尽显草原的壮阔与苍凉。

白日里策马疾驰，夜晚便寻一处背风之地，燃起篝火，歇息调息，三人一路低调，从不与外人过多接触，只为尽快抵达乌桓部落。

途中，他们也曾遇到过金帐的零散巡查小队，人数不多，只有十几人，沈惊寒三人皆收敛气息，扮成普通的草原牧民，轻易便蒙混过关，没有引发任何冲突。如今尚未抵达乌桓，尚未找到亲人线索，他不想节外生枝，不想过早与金帐正面交锋。

闲暇之时，苏慕言会与沈惊寒探讨草原局势，金帐汗国如今大汗年迈，几位王子争权，拔都是大王子麾下的得力干将，此次兵败，定然会影响大王子的势力，草原各部族，也都在观望，若是金帐内乱，各部族便会趁机脱离掌控，届时，草原必定大乱。

“沈兄，若是我们在乌桓找到线索，金帐定然不会善罢甘休，届时，我们不仅要救人，还要应对金帐的追杀，甚至可能卷入草原部族的纷争之中。”苏慕言语气凝重，“你要有心理准备，这趟寻亲路，只会越来越难。”

沈惊寒点头，语气平静却坚定：“我不怕纷争，不怕追杀，只要能找到她们，纵是与整个金帐为敌，纵是搅乱整个草原，我也在所不惜。”

他的刀，从来都是为守护亲人而握，从前是，现在是，以后也是。十余年前，他无力保护母亲与妹妹，十余年后，他已是天人境高手，是北境刀主，有足够的实力，与任何强敌抗衡，谁敢阻拦他寻亲，谁敢伤害他的亲人，他便斩谁，哪怕对方是金帐汗国，是草原霸主。

赤练在一旁听得热血沸腾，朗声说道：“说得好！沈惊寒，我陪你，就算与整个金帐为敌，我也陪你到底，咱们一把剑，一把刀，再加苏先生的智谋，定能杀出一条血路，找到你要找的人！”

三人相视一笑，无需多言，彼此的心意，早已相通。江湖知己，莫过于此，不问前程凶险，只求相伴同行，共赴心中执念。

第三日午后，阳光正好，草原之上，终于出现了连绵成片的白色毡房，乌桓部落，已然在望。

远远望去，乌桓部落比哈木尔部落大上数倍，毡房错落有致，街道宽阔，往来行人络绎不绝，有牧民，有商人，还有身着金帐服饰的兵士，气氛远比哈木尔部落紧张。部落四周，有乌桓的护卫巡逻，个个神情严肃，手持长矛，警惕地盯着往来行人，显然，巴根所言非虚，乌桓部落，如今确实不太平。

“终于到了。”赤练轻声说道，眼中满是期待，“接下来，我们该如何打探消息？”

苏慕言看着部落入口的守卫，沉声道：“我们扮成中原来草原经商的商人，带着皮毛、茶叶，进入部落，找一家驿站落脚，我借着经商的名义，打探消息，沈兄你气质太盛，尽量少开口，留在驿站守着，赤练你混入牧民之中，打听十余年前中原母女的旧事，切记，千万不可提及金帐，不可暴露身份。”

“好。”沈惊寒与赤练同时点头，依计行事。

三人整理了一下衣装，将兵器藏好，换上普通的商旅服饰，牵着战马，向着乌桓部落入口走去。部落守卫上前盘问，苏慕言递上通关文牒，拿出些许茶叶打点，守卫见是寻常商人，又有好处，便挥手放行，三人顺利进入乌桓部落。

部落之内，果然气氛紧张，金帐的兵士随处可见，眼神锐利，四处扫视，像是在寻找什么人，部落的牧民，大多神色匆匆，不敢多言，一派山雨欲来的压抑感。

苏慕言按照计划，找了一家位于部落角落的驿站落脚，此处偏僻，不易引人注意，驿站老板是中原人，常年在草原经商，为人圆滑，见三人是同乡，格外热情，很快安排好了房间。

安顿下来后，赤练换上一身草原女子的服饰，出门混入集市之中，与牧民闲聊；苏慕言则整理好货物，在驿站门口摆起小摊，售卖中原茶叶与皮毛，与往来商人攀谈，暗中打探消息；沈惊寒则留在房间内，静坐调息，同时铺开感知，留意着驿站内外的动静，尤其是金帐兵士的动向。

乌桓部落，是寻亲的关键之地，线索就在此处，可凶险也在此处，金帐的人在此盘踞，定然与当年的事脱不了干系，一场暗流涌动的较量，即将拉开序幕。

第四段

驿站门口的小摊前，苏慕言摇着折扇，笑意温润，与一位常年往来乌桓的老商人攀谈甚欢。

他出手阔绰，时不时送上一包上好的中原茶叶，那老商人吃了好处，话也多了起来，从草原部族的纷争，说到金帐的动向，再说到乌桓首领巴图的近况，知无不言言无不尽。苏慕言不动声色，慢慢将话题引向十余年前的旧事，状似随意地问道：“老哥，我听闻乌桓部落历史悠久，十余年前，可有中原来的客人，在此落脚啊？”

老商人闻言，愣了一下，压低声音，左右看了看，见没有金帐兵士，才轻声说道：“小兄弟，你问这个做什么？十余年前的事，可不是小事，金帐的人不让提。”

“就是随口一问，我老家在中原边境，当年有亲戚失散，听闻来了草原，想着若是能在此处寻到，也是一桩美事。”苏慕言笑着回道，语气自然，没有露出半分破绽。

老商人叹了口气，犹豫片刻，还是说道：“我倒是记得，十二三年前，确实有一对中原母女，被金帐的人带到乌桓，安置在了部落后山的废弃毡房里，没住几日，就突然不见了，听说，是被金帐的人带走了，具体带去了哪里，没人知道。”

“那对母女，可有什么特征？”苏慕言心中一紧，连忙追问。