“远方来的客人，欢迎来到哈木尔，草原的风接纳你们，哈木尔的毡房也接纳你们。”巴根说着生硬的中原话，脸上带着淳朴的笑容，伸手邀请三人进入部落，“快请进，喝一碗马奶酒，暖一暖身子。”

草原部族素来好客，尤其是哈木尔这样的小部落，不涉纷争，待人更是赤诚。沈惊寒三人翻身下马，对着巴根微微颔首，道了声谢，跟着他走进部落。

巴根将三人安排在河畔最大的一座毡房内，毡房内陈设简单，却干净整洁，羊毛地毯铺在地上，柔软舒适，桌上很快摆上了马奶酒、烤羊肉、酥油饼，都是草原上最地道的吃食，热气腾腾，香气扑鼻。

“客人一路辛苦，多吃些，在哈木尔，尽管安心住下，没人敢来打扰。”巴根坐在主位，端起马奶酒，对着三人举杯，语气诚恳，“我这小部落，虽比不上那些大部族繁华，但胜在安稳，金帐的人，轻易也不会来我们这小地方。”

苏慕言端起酒杯，与巴根碰了一下，笑着回道：“多谢首领款待，我们三人途经草原，只是寻常旅人，在此叨扰几日，便会离开，还望首领莫怪。”

他刻意隐瞒了身份，不提沈惊寒北境刀主的名号，也不提戈壁战败拔都之事，如今身在草原，低调行事才是上策，若是身份暴露，不仅会给哈木尔部落引来祸事，也会让自己陷入被动。

巴根是个聪明人，见三人气质不凡，却刻意低调，便也不多问，草原之上，往来的旅人多有秘密，他从不好奇，只尽地主之谊。众人一边吃喝，一边闲聊，巴根说着草原的风土人情，说着各部族的趣事，苏慕言则说着中原的风光，一来一往，气氛十分融洽。

沈惊寒很少说话，只是默默吃着东西，目光时不时望向草原深处，心中依旧念着亲人的下落。巴根看了他一眼，见他神色沉静，眉宇间藏着一丝忧思，便轻声问道：“这位小友，看着心事重重，可是有什么难处？若是我巴根能帮上忙，绝无二话。”

沈惊寒抬眸看向巴根，见他眼神真诚，不似作伪，犹豫片刻，还是开口问道：“首领在草原多年，可曾听闻，十余年前，有一对中原母女，被人带到草原，不知流落何处？”

他没有隐瞒核心，只是简略提及，若是巴根知晓些许线索，便能少走许多弯路，若是不知，也权当随口一问。

巴根闻言，放下酒杯，皱起眉头，仔细回想了片刻，缓缓开口：“十余年前的事，有些久远了，我倒是听闻过一些，当年金帐势力扩张，时常有人马从中原边境掳人，不少中原百姓被带到草原为奴，女子孩童，更是不在少数。”

“我记得，大概十二三年前，有一队金帐的人马，押着一对中原母女，路过哈木尔部落，那女子看着温婉，怀里抱着个三四岁的女娃，女娃一直哭，女子也一直在抹泪，看着可怜得很。那队人马行色匆匆，没在部落停留，直接向着东部的乌桓部落去了，之后，便再也没了消息。”

乌桓部落！

沈惊寒的心脏猛地一跳，握着酒杯的手指微微收紧，眼底瞬间泛起波澜。这是他第一次听到如此确切的消息，十余年前、中原母女、金帐人马、乌桓部落，所有的信息，都与他记忆中的场景吻合，母亲与妹妹，定然是被带去了乌桓部落！

赤练与苏慕言也同时停下动作，眼中露出惊喜，一路奔波，终于有了确切的线索，再也不是漫无目的的寻找。

苏慕言连忙追问：“首领，那乌桓部落，距离此处有多远？部落局势如何，是否依附金帐？”

“乌桓在草原东部，距离此处，快马也要三日路程。”巴根回道，“乌桓是草原东部的大部族，实力不弱，首领巴图，是个硬汉子，不肯向金帐低头，这些年一直保持中立，只是金帐势大，时常派人前去威逼，巴图首领也只能勉强维持部落安稳，日子并不好过。”

“那对中原母女，去了乌桓之后，真的再无消息吗？”沈惊寒开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖。

巴根叹了口气：“这我就不清楚了，乌桓离得远，我们小部落，很少与他们往来，金帐的人做事，向来狠辣，那对母女，怕是……”

他没说下去，但言下之意，众人都懂，草原之上，被金帐掳走的中原百姓，大多下场凄惨，沈惊寒的心，瞬间揪了起来，一股寒意从心底升起，可他很快压了下去，他不信，不信母亲与妹妹会遭遇不测，他一定要去乌桓部落，亲自查探清楚。

“多谢首领告知。”沈惊寒对着巴根，深深鞠了一躬，语气无比诚恳。

巴根连忙扶起他：“举手之劳，不足挂齿，只是小友，我要提醒你，乌桓部落如今不太平，金帐近日频频派人前往，你若是要去，一定要多加小心，千万不要暴露身份，金帐的人，心狠手辣，若是知道你在找那对母女，定然不会放过你。”

“我明白。”沈惊寒点头，心中已然有了决断，在此休整一日，明日一早，便出发前往乌桓部落。

当晚，巴根设宴款待三人，部落的牧民载歌载舞，热情奔放，草原的歌声嘹亮，舞姿洒脱，一扫三人一路的疲惫。沈惊寒坐在角落，看着眼前的热闹景象，心中却一片沉静，他知道，这份安稳，只是暂时的，明日启程，前往乌桓，等待他们的，必定是未知的凶险，可他别无选择，那是他寻亲的唯一方向。

夜深人静，毡房外的歌舞声渐渐散去，草原重归静谧。沈惊寒走出毡房，站在河畔，望着漫天星辰，怀中的莲纹玉佩，依旧温热。他轻声呢喃，声音很轻，却字字坚定：“娘，妹妹，等着我，我马上就来找你们，这一次，我绝不会再弄丢你们。”

夜风拂过，河水潺潺，像是在回应他的执念，星空璀璨，照亮了草原的路，也照亮了他心中的方向。

第三段

在哈木尔部落休整一日，三人的体力与灵气，都已恢复如初。

沈惊寒的内腑伤势彻底痊愈，天人境的修为愈发稳固，经过与拔都一战，他对刀意的掌控，更上一层楼，北境的冰雪刀意，融入了草原的苍茫气，变得更加厚重凝练。赤练也养足了精神，一身火红劲装，飒爽利落，随时准备出发；苏慕言则早已备好粮草、水囊，还向巴根求了一张草原地图，上面标注了前往乌桓部落的路线，以及金帐巡查队的常出没之地，避开了所有危险路段。

次日天刚蒙蒙亮，三人便向巴根辞行。